краях.
– Как они умерли? – спросила она.
– Пока непонятно. Никаких явных признаков, кроме… – Пол вздохнул. – На животах у всех были небольшие разрезы, чуть ниже пупка. И в этих ранах мы кое-что нашли. Как раз по этой причине я тебе и позвонил.
Ванессу кольнуло нехорошее предчувствие.
– Выкладывай уже.
– Я готов поклясться, что это паучий шелк.
Она поймала себя на том, что на миг лишилась дара речи.
– Ванесса?
Наконец ей удалось прийти в себя.
– Ты уверен? Анализ уже провели?
– Пока что нет. Но я достаточно давно с тобой знаком, чтобы распознать паучий шелк, когда его увижу. Ты нам здесь нужна.
– Пол, сегодня вечером я улетаю в Нью-Йорк.
– Господи Иисусе… Неужели все так быстро срослось?
Пол отнюдь не пришел в восторг, когда она сообщила ему о грядущей смене места жительства и работы. Озвученной ею перспективы бесплатного проживания в Нью-Йорке для него, его жены и их девочек-близняшек, когда им этого только захочется, оказалось недостаточно, чтобы смягчить его. Мысль о том, что они будут жить в разных странах, в разных часовых поясах, вроде как всерьез его задела. Она все понимала. Но ей просто нужно было двигаться дальше.
– Если вам там нужен специалист по паукам, то я могу такого порекомендовать, – произнесла Ванесса, стараясь не зацикливаться на его явной обиде. – Я знаю еще одного грамотного судебного энтомолога. Вообще-то он есть в базе данных НАБП[1].
– Да ладно, ты серьезно? Это должна быть ты, Ванесса!
– Но так не делается, Пол. Ты не можешь просто так вот мне позвонить, и я сразу же примчусь. Есть официальные каналы.
– В жопу официальные каналы! – выкрикнул Пол.
Ванесса прижала пальцы к вдруг запульсировавшим вискам.
– Я знаю, в чем дело, – уже более мягко произнес он. – Я знаю, как трудно тебе будет сюда вернуться.
– Вернуться в Гринсэнд? Пол, у меня забронирован билет на самолет «Бритиш эйруэйз» на этот вечер, а завтра днем мне предстоит забрать ключи от своей новой квартиры!
– Когда ты приступаешь к работе?
– На следующей неделе, но…
– У тебя еще полно времени. Отложи свой вылет на пару дней. Я даже готов оплатить сбор за смену рейса, если понадобится.
– Хелен будет просто в восторге, – иронически отозвалась Ванесса, имея в виду жену Пола.
– Да мне плевать… Ты нужна мне, Ванесса. Ты нужна семьям этих троих людей. Ты нужна Шэрон. Это не может быть кто-то другой. Это должна быть ты.
Ванесса прикрыла глаза, понимая, что он прав.
– Ладно, – выпалила она, прежде чем успела пожалеть об этом. – Я буду там через три часа. Не трогайте тела.
Повесив трубку, Ванесса немного понаблюдала за пчелой, которая собирала пыльцу с цветков луговой герани, пряча ее в маленький мешочек у себя в брюшке. Она никогда
НАБП (
