еще одного мужчину в военной форме. Кажется, он был начальником какого-то гвардейского взвода, но у меня была не слишком хорошая память на лица, чтобы быть в этом уверенной. Вошедший почти бежал и был взволнован и напряжен настолько, что чуть не забыл отвесить присутствующим положенный по этикету поклон.
«Тик-так» – напомнили о себе невидимые часы.
– Ваше Величество, – порывисто произнес гвардеец, все же поклонившись. – Прошу прощения за беспокойство…
– Я слушаю, – отмахнулся от извинений Тадимар. Кажется, он был недоволен тем, что их со Стасилией прервали. – Переходите к сути.
Солдат шумно вдохнул, готовясь произнести свою речь, но, видимо, под воздействием эмоций, слова не желали формулироваться в предложения.
– На мосту через Инглот… на переправе… там, за ледяной стеной…
– Что там? – Насторожился Тадимар и все остальные тоже обратились в слух.
Часы стали отбивать каждый удар настолько четко, что напоминали барабанные удары.
– Там отряд вивианцев, Ваше Величество, – выговорил, наконец, он. – С сине-красным флагом. Во главе с их королем.
Эта новость на какое-то время и меня заставила потерять дар речи. А потом, когда мысленно повторила ее еще раз, уложила в голове и осознала, почему-то посмотрела на Стасилию, а она – на меня. Потом мы обе перевели взгляды на Тадимара, который, поднялся с кресла, все еще глядя на гвардейца.
Информация, сообщенная им, заставила надежду на возвращение Дэя, теплившуюся внутри, встрепенуться и сжаться, подобно пружине. Подумалось, что когда она разожмется, меня или подкинет ввысь от счастья, или зашвырнет туда, откуда уже не выберусь.
Забыв о незаконченном завтраке, все, вслед за Тадимаром, не сговариваясь, поднялись с кресел. Не так давно мы не могли ни о чем договориться, ругались, ссорились и пикировались по любому поводу. Но внезапно стали единым целым и нам не нужно было слов, чтобы действовать сообща.
Пока наша пятерка покидала столовую и спускалась по широкой лестнице, слуги принесли каждому теплые плащи и накинули на плечи. Дворец замер и затих в нерешительности. Мы миновали длинную извилистую галерею, ведущую к центральному входу во дворец и, провожаемые заинтересованными взглядами стражей и замерших лиц древних королей на портретах, продолжили путь.
Звук тикающих часов не давал сосредоточиться, успокоить дыхание и выкинуть из головы глупые мысли о том, что на мне надето не то платье или прическа недостаточно красивая для момента долгожданной встречи. Остальные, наверное, были куда более внимательны и не столь взволнованы происходящим.
К тому времени, как мы оказались на широком крыльце дворца, а огромные двери, выпустившие нас, захлопнулись за спиной, взвод из ста кавалеристов уже ожидал у входа вместе с лошадьми для нас.
Рядом с Прадой заметила белоснежного скакуна Стасилии. Къярд вивианской принцессы беспокойно вертел головой и бил копытом, пока она не подошла ближе. Встав рядом, девушка слегка склонила голову и позволила
