я осторожно провела пальцами по глубоким отметинам, напоминающим длинные разрезы. Волокнистая набивка торчала во все стороны, и я затолкала ее внутрь, сообразив, что эта злосчастная кровать теперь принадлежит мне. Клара точно не уснет на месте убийства.
Подруга шумно задышала и ухватилась за мой пояс, как за спасательную соломинку.
– Это следы от когтей? – пискляво ужаснулась она.
Я подтверждающе кивнула.
– Наверное, эта кровать принадлежала одной из загадочно убитых девушек, – заключила я, и тени вернули второй матрас на место. – Демон убил ее прямо во сне.
– С чего вы взяли? – осведомилась подруга, наблюдая, как щупальца тьмы растворяются в воздухе.
– Если бы девушка сопротивлялась, следов от когтей было бы гораздо больше. А исходя из рассказов Елены о распоротых грудных клетках куртизанок, я смело предположу, что это не просто демон, а Ламия[2]. Иначе одиноким пятном крови матрас бы не отделался…
В дверь настойчиво постучали, обрывая наш диалог. Клара выпустила мое платье и сделала вид, что облюбовала тумбочку рядом с кроватью. Вытащив заколку из коричневых кудрей, она положила ее на деревянную поверхность.
– Войдите, – крикнула я, быстро убрав задвижку тенями.
На пороге появилась настороженная Мари. Обведя комнату взглядом, она таинственно закусила губу.
– Идемте, я провожу вас на завтрак в общую столовую и покажу купальню и прачечную.
Глава 4
Столовая была небольшой, но уютной. В отличие от остального готического интерьера борделя ее стены украшали голубые обои, а длинные столики, за которым собирались девушки, покрывали ажурные белые скатерти.
Взяв с раздачи серебряный поднос с дымящимся тыквенным супом, мы с Кларой разместились в дальнем углу за крайним столиком, ближе к выходу. Кроме нас за ним сидели еще две беловолосые девушки, уплетающие блинчики. Когда мы опустились на деревянную скамью, они недовольно цыкнули.
Что ж, новеньких нигде не любят.
Я подула на ложку и проглотила кремовый суп, с аппетитом облизнув губы. Желудок благодарно заурчал. Клара тоже принялась за еду, смущенно прижимаясь ко мне боком.
Вскоре в столовую подтянулись и другие куртизанки. Они были разных возрастов, комплекций и даже сословий. Кто-то выхаживал в простых сарафанах: молодые девушки, навскидку которым даже не исполнилось восемнадцати. Кто-то в богато расшитых платьях: их возраст уже был ближе к тридцати, скорее всего, за годы работы они сколотили себе небольшое состояние.
Одна из таких дам в алом платье с золотыми перьями одарила меня презрительным взглядом и размашисто зашагала к раздаче блюд, где повариха в белом колпачке накладывала завтрак.
Я, не обращая внимания на этот дешевый спектакль, откусила от мягкого ломтика хлеба, и напротив меня вдруг опустилась девушка с копной ярко-рыжих волос. Клара напряглась
Ламия – демон низшего ранга, вампир, охотившийся на женщин.
