справедливость! – жёстким голосом поправила его Эрика.
– И… – опасливо уточнил учёный, – как ты себе представляешь нашу дуэль?
Эрика решительно сделала пару шагов в сторону бывшего однокурсника, тыча пальцем ему в грудь. Профессор отступал назад мелкими шажками.
– Очень просто, – произносила гостья чётко и коротко, – мы с тобой – один на один – повторим тот конкурс. С теми же ящиками. Но с новой начинкой. И пусть на дуэли тебе помогают фиксики. У меня тоже будут маленькие помощники. По восемь помощников у каждого. И восемь дней на подготовку!
Лицо Гения Евгеньевича побелело.
– Так мало? – едва смог вымолвить он.
Эрика продолжала, игнорируя его вопрос как нечто второстепенное.
– И условие такое. Если я выиграю, ты публично сознаешься в том обмане и предъявишь миру своих фиксиков, – закончила она.
– А если я… – попытался взять себя в руки учёный, сделал паузу и продолжил осторожно, – …откажусь от дуэли?
Эрика вскинула руку с планшетом так решительно, словно это был дуэльный пистолет. На экране гаджета светились две кнопки: «отправить» и «удалить».
– Тогда я нажму кнопку, это досье уйдёт в сеть, и всё человечество узнает тайну фиксиков! – пообещала она.
Профессор вздрогнул, сделал ещё один маленький шажок назад. И… пол под ним закончился, под ногами оказались ступеньки лестницы, и поверженный в словесной дуэли Чудаков полетел вниз с глухим грохотом. Эрика вздрогнула. Но, видя, что упавший цел, взяла себя в руки и спустилась следом. Бывший однокурсник с трудом поднялся с пола и застыл на коленях перед Эрикой.
Как назло, в этот момент в лабораторию заглянула любопытная Лизонька, которая всё это время мучилась за дверью, ревнуя профессора к эффектной гостье.
– Гений Евгеньич, у вас всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.
Профессор не услышал вопроса, потому что всё ещё пытался уговорить Эрику отказаться от дуэли.
– Прошу тебя, давай поговорим! – умолял он.
Ассистентка, поняв, что никто не обращает на неё внимания, рассердилась и захлопнула дверь.
– На дуэли и поговорим! – закончила речь гостья и тоже вышла из лаборатории, оставив сломленного противника на полу.
Глава 6. Соратники
Вздохнув, Чудаков опустился на ступеньку лестницы. Его рука разжалась – винтики рассыпались по полу. Они превратились в фиксиков.
– И что теперь делать? – спросил Нолик.
– Во-первых, никому ни слова, – взял инициативу в свои руки Дедус, – иначе нашу школу в этой лаборатории закроют.
– Ужас! – воскликнула Шпуля.
Гений Евгеньевич продолжал переживать:
– Как я вас подвёл! Если люди узнают тайну фиксиков, вас всех просто переловят и… Какой кошмар! – схватился он за голову.
Дедус попытался успокоить друга:
– Коллега, возьмите себя в руки. Дуэль
