не шелохнулся. Тут Синатра отлип от табурета и медленно, вразвалочку двинулся к Эллисону; стук его ботинок гулко отдавался в замершем помещении. Слегка приподняв бровь, искривив губы в легкой усмешке, он посмотрел на Эллисона сверху вниз и спросил:
– Ждешь бури?
Харлан Эллисон шагнул в сторону.
– Что ты ко мне прицепился?
– Мне не нравится, как ты одет, – сказал Синатра.
– Жаль тебя огорчать, – ответил Эллисон, – но я одеваюсь так, как нравится мне.
Люди зашевелились, и кто-то сказал:
– Пошли отсюда, Харлан, пора.
А Лео Дюроше завершил удар и добавил:
– Да уж, ступайте.
Но Эллисон не двинулся с места.
– Кем работаешь? – поинтересовался Синатра.
– Водопроводчиком, – ответил Эллисон.
– Ничего подобного! – крикнул из другого угла какой-то парень. – Он написал «Оскара».
– А-а, да, – кивнул Синатра, – я видел. Дерьмовый фильм.
– Это странно, – сказал Эллисон, – ведь он еще не вышел.
– А я видел, – повторил Синатра. – Дерьмовый фильм.
Тут над коротышкой Эллисоном всей своей массой навис Брэд Декстер.
– Слушай, парень, вали-ка отсюда по-хорошему.
– Ты что, – прервал его Синатра, – не видишь, я разговариваю с человеком?
Декстер смешался. В мгновение ока изменив тон и тембр голоса, он обратился к Эллисону почти с мольбой:
– Ну что ты меня так мучаешь?
Эпизод становился смехотворным; похоже, Синатра и сам был не вполне серьезен, просто дурачился – от скуки, а то и из-за глубокого уныния; во всяком случае, обменявшись с ним еще несколькими репликами, Харлан Эллисон покинул бильярдную. Однако слух о сцене между Синатрой и Эллисоном уже достиг танцпола, и кто-то ринулся на поиски управляющего клубом. Но его остановили, сказав, что управляющий уже знает, а потому вышел через черный ход, прыгнул в машину и был таков. Идти в бильярдную выпало помощнику управляющего.
– Никого сюда не пускать без пиджака и галстука! – рявкнул ему Синатра.
Помощник закивал и удалился в свой кабинет.
Наутро начался очередной нервный день для пресс-атташе Синатры Джима Махони. У него раскалывалась голова, и он пребывал в страшной тревоге, но не из-за инцидента минувшей ночью – во время конфронтации с Эллисоном Махони сидел с женой за столиком в другом зале и, вероятно, даже не был в курсе разыгравшейся драмы. Она продлилась не более трех минут, и, вполне возможно, Фрэнк Синатра выбросил ее из головы на всю оставшуюся жизнь; при этом Эллисон, как и многие другие до него, наверняка до конца жизни будет помнить о том, что в предрассветный час ему довелось столкнуться с Синатрой.
Оно и к лучшему, что Махони в тот момент отсутствовал; у него нынче и без того голова была полна забот. Его беспокоили простуда Синатры и весьма спорный
