Несмотря на сильное столкновение, он, казалось, находился в лучшем состоянии, чем можно было ожидать. Нанотехнологии уже начали процесс самовосстановления, затягивая трещины и восстанавливая поврежденные системы.
"Система, отчет о состоянии," приказала Зара, возвращаясь к роли командира корабля.
"Восстановление систем идет с эффективностью 78%," ответил ИИ. "Расчетное время до полного восстановления – 4 часа 37 минут."
Зара вздохнула с облегчением. У неё было время привести свои мысли в порядок перед возвращением на базу. Она знала, что её ждет сложный разговор с командованием. Ей нужно было придумать правдоподобное объяснение своей миссии, не раскрывая истинную природу её встречи с Каэлем.
Пока корабль медленно двигался обратно через астероидное поле, Зара погрузилась в размышления. Образы из жизни Каэля всё ещё мелькали в её сознании, словно фрагменты полузабытого сна. Она чувствовала эхо его эмоций, его сомнений и надежд. Это был странный опыт – внезапно обнаружить, что твой враг не так уж отличается от тебя.
"Как мы могли быть так слепы?" прошептала Зара, глядя на звезды за иллюминатором. "Сколько жизней было потеряно из-за нашего непонимания?"
Она вспомнила своих родителей, погибших в одной из первых атак энергетических существ. Тогда эта потеря наполнила её гневом и решимостью бороться. Теперь же Зара чувствовала лишь глубокую печаль и сожаление о бессмысленности этих жертв.
"Мы должны положить этому конец," твердо сказала она сама себе. "Но как убедить других, не раскрыв нашу тайну?"
Зара начала обдумывать план. Она могла бы использовать свои знания о технологиях энергетических существ, полученные во время слияния, чтобы разработать новые защитные системы. Это могло бы дать её цивилизации преимущество, но не для победы в войне, а для создания паритета, который мог бы привести к переговорам.
"Система, начни анализ данных, полученных во время аномального энергетического всплеска," приказала Зара. "Сосредоточься на структуре энергетических полей и их взаимодействии с нашими нанотехнологиями."
"Подтверждаю," ответил ИИ. "Анализ начат. Предупреждение: обнаружены нестандартные паттерны данных. Рекомендуется проведение дополнительных проверок безопасности."
Зара улыбнулась. Она ожидала чего-то подобного. "Продолжай анализ. Я возьму на себя ответственность за любые нарушения протокола безопасности."
Пока корабль продолжал свой путь домой, Зара чувствовала, как в ней растет решимость. Она знала, что путь впереди будет трудным и опасным. Ей придется маневрировать между своим долгом перед своим народом и новообретенным пониманием их врагов. Каждое её действие будет балансировать на грани между необходимостью сохранить тайну и стремлением изменить ход войны.
"Я справлюсь," прошептала Зара, глядя на приближающиеся огни родной базы. "Мы справимся. Вместе с Каэлем мы найдем способ положить конец этому безумию."
Когда корабль Зары пристыковался к космической станции,
