я встретил нашего знакомца Аркада, помнишь его? Он ехал в своей позолоченной колеснице, исполненный величия. Я и не думал, что он приметит меня в толпе, – такие люди обычно скользят невидящим взором по простолюдинам. Но он меня заметил! И даже помахал рукой и улыбнулся. Я даже испытал гордость – сам Аркад поприветствовал простого музыканта Кобби, будто старого друга.
Бансир был восхищен.
– Считается, что он – самый богатый человек во всем Вавилоне!
– Поговаривают, будто сам царь спрашивает у него совета по управлению казной.
– Да… – протянул Бансир. – Самый богатый человек… Настолько богатый, что, повстречай я нашего старого знакомца одного в темном переулке, не удержусь от того, чтобы срезать его увесистый кошелек.
– Да брось ты! – возразил Кобби.
– Богатство – не в кошельке. Золото утекает оттуда быстро и бесследно, если кошелек им не наполнять.
А кошелек Аркада полон всегда, сколько бы он ни тратил, потому что туда регулярно рекой стекается золото.
– Хотел бы я иметь такой доход, который как будто существует сам по себе. А я бы сидел и ничего не делал. Или путешествовал бы. Или хотя бы работал вдвое меньше, чем сейчас. Чтобы встречать первые звезды, не склонившись над колесницей, а с чашей, полной вкуснейшего вина, под музыку, которую играет добрый друг Кобби на самой искусной из всех существующих лир. Да, Аркад точно должен знать, как приблизиться к такой жизни и пустить реку под названием «Доход» в свой кошелек. Как думаешь, захочет ли он донести свою мудрость до такого простофили, как я?
– Он же поделился этой мудростью с Номасиром, своим сыном. Я слышал, кто-то рассказывал в нашем трактире, что Номасир отправился в Ниневию и сумел без помощи отца сколотить себе целое состояние. И стал одним из богатейших людей в том городе.
Глаза Бансира заблестели, как блестит золотой сикель под солнцем, выжигающим долину Евфрата.
– Мы должны отправиться к Аркаду и спросить совета у нашего доброго друга. Это же ничего нам не будет стоить? В наших кошельках гуляет ветер, но пора это менять. Жить бедняками, когда вокруг столько роскоши! Хватит. Ты и я, Кобби, должны стать богатыми людьми и открыть наши кошельки всяким доходам.
– Великие слова, друг мой! Кажется, я понял, что с нами не так. Мы небогаты, потому что никогда не стремились к этому. Как ты там говорил про наших сыновей? Не мыслят дальше, чем миска похлебки. Но ведь и мы мыслим точно так же. Я всегда желал одного – сыграть и спеть, получить свои медяки, купить на них крупы или мяса и принести домой еду. И так каждый день, «от реки до садов и обратно». Но все изменится с этого дня.
Мы преуспели в том, что мы делаем, и пора двигаться дальше. Теперь нам нужно особое знание, которое наполнит наши кошельки золотом и серебром.
– Отправимся к Аркаду сей же час, – решительно сказал Бансир, махнув рукой на недоделанную колесницу. – Только сперва соберем наших друзей, кто живет так же, как и мы. Мудрость
