бубном. Приятная мелодия заполнила столовую. Гусляр затянул баритоном какую-то не то былину, не то просто народную песню. Про князя, коварную лису, девицу и птицу Сирин. Смысл я так и не уловила, но в итоге все умерли.
Я поковыряла вилкой в тощем крыле, и принялась за печеное яблоко, время от времени поглядываю на Забаву. Сестрица смачно жевала поджаренную кожу лебедя и зыркала на боярина, что мне совсем не нравилось. Она откровенно строила ему глазки!
Боярин улыбался светской улыбкой то княгине, то мне, то Забаве. Очень воспитанный мужчина. Никому не отдавал предпочтения. А вот мачеха как-то уж очень пристально смотрела на меня. Словно чего-то ожидая с минуты на минуту.
И она таки дождалась! Только не от меня, а от Забавы. Моя дорогая сводная сестрица вдруг странно засмеялась, бросила вилку, резко поднялась на ноги, замахала руками как птица:
– Я – чайка! Чайка! – радостно закричала она. – Нет, не то… Я – лебедь! Лебедушка белая, вольная!
Забава запрыгнула на кресло, продолжая изображать полет лебедя энергично размахивая руками. Мачеха побледнела как полотно, вытаращила глаза и в ужасе замерла.
Не зря я поменяла тарелки, ох не зря! Почувствовала я, что-то неладное во взгляде мачехи. Не знаю, сама она что-то подсыпала на крыло злосчастного лебедя или приказала кому, но эффект получился фееричным. Отведай я угощения, не ее дорогая доченька лебедя изображала бы, а я. Хотя, возможно, я ощутила бы себя вороной. Белой. Какой была в прошлой жизни.
Между тем цирк продолжался.
– Лебедь белая летит! – верещала сестрица, смеясь от счастья. – Боярин, лови меня! Подстрелил ты лебедь белую, добрый молодец! Прямо в сердце подстрелил! И пала она к твоим ногам!
– Не надо! – выставил вперед руки боярин. Но было поздно.
Сводная сестрица ловко вскочила на стол, пробежала по тарелкам и прыгнула прямо на Игоря. Его кресло закачалось и опрокинулось. Игорь треснулся головой об пол, на него верхом уселась Забава.
– Да снимите вы ее с меня! – взмолился боярин, пытаясь выбраться из кресла и при этом скинуть взгромоздившуюся на него Забаву.
Слуги остолбенели от происходящего. Княгиня схватилась за сердце. Я бросилась к Забаве и подхватила ее подмышки. После нескольких неудачных попыток я смогла стянуть ее с Игоря и отволочь к окну.
– Чего столбом стоите?! – заорала я слугам. – Держите Забаву!
Но они не смели прикоснуться к хозяйской дочери, столпились в кучу как испуганные бараны, открыли от удивления рты и молча хлопали глазами.
– Матушка, уймите вашу дочь! – потребовала я, с трудом удерживая брыкающуюся Забаву. Та все-таки извернулась и двинула мне кулаком в глаз. Блин, и кто тут дурак? Теперь у меня синяк будет! Как я на прием к царю поеду, что он обо мне подумает?
Боярин не без труда выбрался из упавшего кресла и схватил Забаву за руки:
– Угомонись! –
