Мышцы, правда, затекли, но разве это не мелочь? Теперь уже смелее спустилась на землю, снова разорвав подол в другом месте, и пошагала вперед – плевать, куда идти, ведь что-нибудь хорошее снова произойдет. А мне просто скучно сидеть на одном месте в ожидании, когда судьба свершится без моего участия!
За два часа похода настроение несколько раз грозило опять рухнуть под плинтус. Домашние балетки на моих ногах совсем не подходили для прыжков через пеньки и блужданий по кочкам. Тканевая подошва была слишком мягкой, поэтому я ступнями ощущала каждую шишку. Но с другой стороны, не будь на моей стороне силы подсознания – я вообще в этой ситуации осталась бы босая, верно? Каковы шансы, что при возвращении в спальню я не скинула бы первым делом обувь? Близки к нулю! А если учесть полет по небу, во время которого я их не потеряла? Все в порядке, Эля, ты все еще в сказке, создающейся по определенным законам и неспособной тебе всерьез навредить!
Стоило мне вновь воспрянуть духом, как я услышала человеческие голоса – и бесстрашно кинулась в ту сторону, не думая ни о каких лесных тварях или прочих негодяях. Возле небольшого костра расположилась целая компания малолеток. Ну, вернее, примерно ровесников Элеи. Первой меня заметила девушка, которая как раз повернулась в мою сторону. Она вскочила и тотчас запричитала:
– О боги… Ребята, посмотрите! Что с бедняжкой случилось?..
Меня окружили. Девчонки принялись вздыхать, а парни краснели и отводили взгляды, будто бы не хотели рассматривать мой изодранный пеньюар. Сразу видно – это и есть мое спасение, группа сердобольных добрячков. Я же послушно придерживалась легенды:
– Я Элея, дочь барона Феррино! Какой-то хмырь похитил меня ночью из дома! Вытащил прямо из окна и…
Первая девушка в ужасе округлила глаза и вскрикнула:
– И надругался?!
Зачем пугать хороших людей неправдой? Я ее успокоила:
– Надругалка еще не выросла. Но этот скот бросил меня в лесной чаще в таком виде – на съедение волкам, не иначе.
Меня усадили у костра, дали похлебку и кусок хлеба. Один из парней даже стянул пиджак и накинул мне на плечи. От сытости и человеческого тепла мне вмиг стало лучше. Они на самом деле были добры – и пытались как-то еще помочь.
– Насколько знаю, поместье Феррино находится где-то далеко на западе королевства, – хмурился рыжеволосый юноша. – Я правильно помню, Элея?
– Угу, – согласилась я, поскольку понятия не имела.
Но он обреченно покачал головой:
– Туда мы тебя не проводим, да и на проезд денег не одолжим – у самих нет. Видишь же, что идем в Оладу пешком – уже три дня топаем и лишь завтра доберемся, коли боги позволят. Но, если не ошибаюсь, здесь недалеко замок Абель – вот к нему крюк сделать можем. Только в ближайшей деревне точную дорогу выведаем. Объяснишь его светлости ситуацию – он непременно тебе поможет, ведь ты дама
