них как раз подымал каменную глыбу наверх.
– Для чего вы её строите? – наконец спросил Митт.
– Не знаю, смогу ли я правильно объяснить, – ответил Лигай, – а вот руководитель стройки сможет. К тому же он один из двенадцати старейшин планеты.
– Старейшин?
– Мы никогда не имели централизованного правительства. Да и любого другого, в вашем понимании. Поворачивай к тому лагерю. Там всё расскажут.
Лагерем оказался небольшой городок, состоящий из разномастных построек. Это были и вполне приличные армейские палатки, и утлые лачуги, которые, казалось, строили из всего, что под руку попадется. Вопреки ожиданиям Митта, старейшина проживал в скромном домике, состряпанном из шкур, тряпок и композитных труб.
– Тормози, – сказал Лигай, – мы на месте.
Выйдя из машины, он направился к жилищу. Из дверей вышел неопределенного возраста человек. Естественно, это был тион, и, судя по всему, совсем не старый. Лигай наклонил голову и что-то сказал. Старейшина махнул рукой, приглашая гостей. Митт и Юна подошли и поздоровались.
– Прошу в мои апартаменты. Меня зовут Оконо.
Внутри лачуга оказалась не такой тесной, как думал Митт.
Хватало места для большого стола, очага и спального места у дальней стены. Стол, правда, имел очень короткие ноги, сидеть около него следовало прямо на земляном полу.
– Лигай сказал, что вы ищете обломки корабля. Это так?
Митт вкратце рассказал старейшине свою историю. Тот немного подумал и сказал:
– Вас проводят. Может, найдете то, что вам нужно.
– Лигай говорил ещё про какую-то неразборную деталь. Мы бы осмотрели её. Она там?
– Она здесь. Я покажу.
Оконо ненадолго замолчал, а потом задал вопрос:
– Вы удивились, когда увидели, чем мы тут занимаемся?
Митт кивнул.
– Наверное, это не мое дело, но, когда планета нуждается в восстановлении, не лучше ли приложить усилия для выполнения реальных задач, а не заниматься возведением огромного памятника?
– Вы решили, что это памятник? Кому?
– Откуда мне знать. Может, это монумент в честь освобождения Тиивы. Или… Это гробница?
Последние слова Митт высказал, когда ему вспомнились древние пирамиды Земли.
– Ни то и ни другое, – ответил Оконо, – я постараюсь развеять ваши сомнения. Но долгий рассказ требует хорошего чаепития. Присаживайтесь у стола. Я сейчас.
Оконо поставил на стол каждому по небольшой пиале и разлил горячий ароматный напиток.
– Собственный рецепт, рекомендую. Такой чай пили наши предки от начала времен. Правда, это остатки былой роскоши. Но скоро всё изменится. По-вашему, уровень развития цивилизации чем измеряется?
– Технологическим прогрессом, – убежденно ответила Юна.
Оконо покачал головой.
– Так
