по донесениям, повстанцы уже освободили из тюрем всех политзаключённых, выпустив даже обычных уголовников. И очевидно, теперь их целью являлся президент Аптидон. Гепард отчётливо сознавал, что с его захватом или смертью, ни о каких переговорах речи быть не может. Просто власть поменяется кардинально: с минуса на плюс или, если точнее, с исса на афаров. Такие преценденты в Африке случались неоднократно. Взять хотя бы тех же руандийских тутси и хуту. Весьма красноречивый пример, весьма. Тараканы, мля…
У него оставалось всего два выхода: либо спасать президента, либо всё пустить на самотёк. Однако ни то, ни другое решение он не был волен принимать самостоятельно. Отправив шифротелеграммы, Гепард напрямую связался по телефону с министром обороны Франции.
– Месье генерал, у нас здесь проблемы высшего порядка.
– У тебя проблемы уже вторые сутки, Жерар, – по-свойски заметил министр. – Говори, что случилось, я ничему уже не удивлюсь.
– Повстанцы вторглись в центр города! Под их контроль перешли почти все правительственные учреждения, и сейчас они прорываются в сторону президентской резиденции.
– Но ты же докладывал, будто они обложили аэродром и атакуют морской порт! Они, что же, ушли оттуда?
– Нет, в центре орудует совсем другая группа. И они намного лучше подготовлены, чем остальные. Мне нужна санкция на спасение президента! Или мне не вмешиваться?
– Ты же понимаешь: такие вопросы я могу решать единолично! Раздавать подобные санкции – прерогатива президента Франции.
– Время идёт! – воскликнул Жерар. – Ещё двадцать минут, и спасать будет просто некого.
– Каковы шансы на его спасение?
– С моей точки зрения высокие.
– Это хорошо. Надеюсь, президент учтёт твой опыт и согласится на это.
– Потери тоже будут высокими, сразу предупредил Гепард. – Штурмующие отлично вооружены, чувствуется их боевой опыт. И да, это не афары, судя по их тактике.
– А кто?
– Не знаю, но подозреваю, что эфиопы или сомалийцы.
– Сомалийцам не до Джибути, – буркнул министр обороны, – со своими бы проблемами разобраться. Ладно, это всё лирика. Так ты говоришь, что наши потери будут большими?
– Очень большими, – хоть министр его и не видел, кивнул Жерар.
– Ясно, ты пытался связаться с повстанцами?
– Пытался, они не отвечают.
– А с местными афарами разговаривал?
– Да.
– И что?
– Ничего, они не в состоянии повлиять на ситуацию. Напавшие на город им не подчиняются.
– Возьми заложников и сообщи об этом повстанцам.
– Я взял, они не реагируют.
– Ну, расстреляй парочку.
– Бесполезно. Этим неизвестным, судя по всему, просто наплевать на судьбу других негров.
– Угу.
