алась первая половина августа, но дыхание сентября уже ощущалось.
Мстислав оторвался от экрана ноутбука, бывшего у него на коленях, и посмотрел в облачное небо. Погода сама предупреждала его о скором приходе дождя.
К крыльцу избы из-за угла вышел добротный сиамский кот. Увидев молодого человека, он сощурил глаза и направился к нему. Мстислав даже сразу не заметил гостя, уткнувшись в монитор компьютера. Тогда кот мяукнул и потёрся о его ботинок.
– Опа, Лемур, – улыбнулся Мстислав и потрепал пушистого по загривку. Котяра выгнул шею, подставляя её руке человека. Затем сделал вальяжной походкой вираж по ступеням крыльца, нервно подрагивая хвостом, и улёгся на доску. Лёг на ту же ступень, на которой сидел молодой человек, только с другой стороны. так, что тот не мог дотянуться до него. Он, конечно, любил ласку, но знал в этом меру. Хозяева не очень прельщали его, потому воспитание у него получилось строгим.
Замурлыкав, Лемур уставился зрачками-щёлками на домик Розы, разведя уши в стороны. Мстислав с усмешкой посмотрел на него, и снова вернулся к компьютеру. Очередной порыв слабого, но прохладного ветерка заставил его поёжиться.
– Погода сегодня странная, – сказал он, обращаясь к коту. – Как бы дождя под вечер не было. А вот мы сейчас и посмотрим.
Он свернул окно с игрой и открыл браузер. Поисковик выдал сотни вариантов ответа на запрос о прогнозе погоды в нужном регионе. Для чистоты эксперимента Мстислав наугад открыл три первых попавшихся сайта, и все они в один голос уверяли его в дождливом вечере. А на последнем даже карта была, показывавшая циклоны, антициклоны и прочие метеорологические данные.
Мстислав с лёгкой усмешкой сделал вывод, что фронт непогоды слишком большой, чтобы обойти его посёлок стороной. Точно накроет.
И вдруг ему в голову пришла одна идея. Бросив взгляд на домик Розы с пустующим балконом, что было странно, он открыл сайт со спутниковыми снимками.
– Только бы фото были современными, – стал нервно щёлкать пальцами Мстислав. Сайт показал Кузбасс с высоты полёта спутника. И молодой человек начал приближать поверхность планеты.
На карте появлялись города и посёлки с деревнями, окружёнными тайгой и рощами. Затем появился посёлок. Мстислав перевёл картинку на снимки его дома и особняка Мироновых. На его счастье, комплекс зданий участка олигарха был прекрасно запечатлён космическим шпионом.
– Есть, – улыбнулся Мстислав. Лемур лениво поднял голову, поводил ушами и свернулся в клубочек, свесив со ступени увесистый бок.
Качество съёмки для спутника было великолепным. Мстиславу даже показалось, что он видит Розу в саду, неподалёку от особняка.
И вот теперь оставалось дело за малым. Нацелив экран на самый дальний участок сада, он стал приближать изображение. Но этого не потребовалось. Пентаграмма, выложенная из камня, была и так прекрасно видна. Тогда он перевёл экран на следующий символ. Однако кустарник надёжно закрывал собой железную звезду. Третья пентаграмма, откуда попытались вылезти «джинны» пару дней назад, он разглядеть не смог даже при самом близком приближении. Оно и понятно, её и с высоты человеческого роста никто не видел, а из космоса тем более не заметишь.
Снова уменьшив изображение, Мстислав стал в задумчивости тереть подбородок.
– И что это за хреновина такая?.. – произнёс он вслух. – Все три пентаграммы равноудалены от особняка, но одна рядом с другой, а третья в стороне. Как понять этот фокус?
С минуту он разглядывал экран. И, наконец, предположение пришло в голову, которую уже, казалось, сломать просто невозможно. Сделав скриншот, Мстислав открыл его в графическом редакторе.
– Ну, а если так? – он создал новый слой, поверх картинки и сделал жирные точки над местами, где были обнаружены пентаграммы. Затем на следующем слое он изобразил фигуру «пятиконечная звезда». Поставив её центр над особняком, он увеличивал её, пока одна вершина не указала на одну из точек. Размер звезды был установлен. И Мстислав начал вращать её. Всего пара секунд ушла на то, чтобы двое из пяти лучей звезды упёрлись вершинами в нужные точки. Третий заканчивался в том месте, где примерно находилась звезда «джиннов».
– Оба-на… – выдохнул торжествующим голосом молодой человек. – Вот оно что получается.
Для верности, он сделал прозрачным слой с точками и увеличил изображение. Ошибки не было. Лучи большой звезды упирались в пентаграммы на земле.
– Замечательно. С этим разобрались. Теперь остаётся вопрос, – он повернул голову к Лемуру и обратился к нему. – Почему только три, когда должно быть пять? М? Лемур, что молчишь?
Кот в ответ мяукнул и замурлыкал, начав когтями царапать деревянную доску.
– Или мы их просто пока не увидели? – Мстислав снова повернулся к компьютеру. Он стал внимательней рассматривать
