он был в красивую белую рубаху, расшитую серебряными нитями жилетку светло-зелёного цвета и такого же цвета брюки. Он был выше Мэлис и когда подошёл к ней, она была ему до плеча. Этот молодой человек был невероятно красив!
– Меня зовут Арви Дамрок. А находишься ты в лесу Дамрок, если это тебе неизвестно.
– Мэлис Рэдстоун. Но как я здесь оказалась?
– Я спас тебя от похитителей. Но не переживай, они не вспомнят, где оставили тебя.
– О, спасибо! Это очень неожиданно. Я правда ничего не помню, мне что-то вкололи или заколдовали, я так думаю…
– Они это любят. Но пойдём, ты, наверное, устала, угощу тебя чаем.
Голос Арви действовал на Мэлис очень умиротворяюще. Её сомнения улетучились как дым, и она подумала, что этот человек для неё не опасен.
Они прошли совсем немного и набрели на очень необычный дом. Основная часть дома была будто бы внутри огромного дерева, а остальная продолжалась за его пределы. Арви открыл дверь и Мэлис увидела небольшую лесенку, ведущую вниз.
– Здесь я и живу. Чувствуй себя как дома!
Арви пошел за чаем, а Мэлис рассматривала этот необычный дом. Всё внутри было сделано из дерева. Изящные стулья с резными спинками, такой же стол и обрамление камина. А ещё, Мэлис заметила узкую винтовую лестницу, ведущую куда-то наверх.
– Куда она ведёт? – спросила Мэлис.
– Поднимись!
Мэлис не раздумывая стала подниматься и вышла на небольшую площадку. Дерево, которое служило Арви домом, было самым высоким и она очутилась прямо над верхушками всех деревьев этого леса. Совсем также, как в Снежной Горе, когда она залезла на вершину дуба.
– Какая здесь красота! И солнце! Внизу даже лучика не поймать.
– Это всё мои владения, – донёсся снизу голос Арви. – Я хранитель леса Дамрок, но будто бы сам уже и есть этот лес. Когда-то в нём гуляли правители королевств, прекрасные были времена!
– Что же случилось?
– Всё изменилось с приходом короля-тирана.
– Он стал уничтожать лес?
– Нет, к счастью. Но он издал указ, где говорилось, что все существа должны переселиться в города, чтобы можно было вести полный контроль. Многие были против. Одних похищали и увозили в неизвестном направлении, а другие смогли укрыться и укрывать остальных. Я живу здесь уже давно и этот лес скрыт от глаз короля и его подданных. Всё дело в охраняющей драконьей магии.
– Что это за магия?
– Ты никогда не слышала о ней?
– Нет. Я… не местная, – слегка запнулась Мэлис.
– О драконьей магии известно во всех наших королевствах. Из какого ты?
– Это сложно, но я попробую объяснить.
Мэлис спустилась вниз, где Арви как раз заварил ароматный травяной чай с душистой корой какого-то местного дерева. Аромат был необычный, как и вкус, не только древесный,
