видели никого из шпионов, а несколько недель назад они стали постоянно мелькать туда-сюда.
– Каждый раз одни и те же? – уточнил Виктор.
– Нет. Почти каждый раз новые.
– Недавно тут промчался их главный сыщик и двое его помощников, – добавил Ганс.
– Карл Громсвель, – задумчиво и шепотом пояснил Виктор. – Это он похитил Мэлис. А с ними была девушка?
– Не припомню, чтобы с ними был кто-то ещё. Их лошади мчат как ветер, точно не разглядишь.
– Может быть они забрали у неё то, что им было нужно и её оставили? – спросил Барди, обращаясь к Виктору.
– Сомневаюсь, что её так просто могли оставить, – ответил Виктор. – Это не те люди, которые с миром отпускают пленников. Либо Мэлис в руках других шпионов, либо каким-то чудом она сумела спастись. Будем надеяться на второй вариант.
– О чём вы говорите? – поинтересовались гномы, вылезая из всех щелей.
Барди поведал им историю волшебной карты и кулона. Маленький народец слушал его как заворожённый! Когда история была закончена, из погреба помогли выбраться старому гному. Его борода спускалась почти до земли и была полностью седая. Брови тоже отросли довольно длинными и свисали над поблёкшими ресницами. На голове у него был небольшой зелёный колпак, в руках гном держал деревянную трость. Скрипучим голосом он заговорил:
– Мне кажется я знаю, что могло произойти с вашей подругой. Королевские шпионы наскочили на лес Дамрок, который находится не так далеко отсюда.
Послышался шёпот и переглядывания гномов.
– Тот самый мифический лес? – поинтересовалась Хлоя.
– Да, тот самый. Не каждый в своей жизни удостаивается чести побывать там. Только человек с чистой душой может войти туда. Люди со злым умыслом никогда его не увидят даже. Лес испускает невидимые пары, которые вводят человека в забытье и он потом не помнит, где был. Если моя догадка верна, то ваша подруга в полной безопасности.
– Я слышал про этот лес, – заговорил Виктор. – Но сам никогда не бывал там. Читал в книгах.
– Да, про него много легенд написано. И что он нереален тоже пишут. Но это не так. Этот лес существует и у него есть замечательный хозяин, дух этого леса – Арви Дамрок, мой давний друг.
– Вы бывали в этом лесу, Двок? – снова поинтересовалась Хлоя.
– Давным-давно я бывал там. Когда ещё борода была коротка и черна, а ноги не волочились, – старый гном усмехнулся. – Мир вездесущих корней и деревьев, волшебных существ и умиротворения. Про этот лес сложено немало баллад и он достоин каждой.
Двок расписывал этот лес самыми поэтичными словами и было видно, что прогулки по нему оставили у гнома очень приятные и неизгладимые впечатления.
– Будем надеяться, что ваша подруга попала во владения Арви и осталась жива и невредима.
За окнами уже стало светать и забрезжил рассвет. День намечался солнечный и путники поблагодарили
