самка достигает 30–150 см в длину, 0,5–1,7 мм в ширину, самец соответственно 12–30 см и 0,2–04 мм. Полость тела самки заполнена маткой со множеством личинок. Окончательные хозяева – человек, обезьяна, собака, кошка, лошадь, енот, шакал и другие плотоядные, промежуточные – рачки родов Cyclops, Macrocyclops и др. (около 15 видов), обитающие в пресноводных водоемах.
Это полезно знать каждому! Взрослые самки гельминта паразитируют у человека в подкожной жировой клетчатке нижних конечностей, на шее, голове, в полости суставов, перикарде, оболочке спинного мозга и др. Перед выделением личинок самка головным концом продвигается к поверхности кожи, где при помощи секретов головных желез образует выпячивание. На коже появляется пузырь диаметром 2–7 см, который при соприкосновении с водой лопается, и из него выходит до 3 миллионов ( ! ) личинок. После отхождения личинок самка погибает, а тело ее рассасывается. Личинки сохраняют активность в течение 3–6 дней, и дальнейшее их развитие происходит в теле циклопов за 4–5 дней при температуре +30° С. Заражение происходит при проглатывании с водой пораженных гельминтами циклопов. В желудке у человека они под влиянием соляной кислоты погибают, а личинки, покинув тело циклопа, через стенку желудка, реже – двенадцатиперстной кишки, проникают в брюшную полость, мигрируют по брыжеечным сосудам в подкожную жировую клетчатку различных частей тела. Половозрелые самки появляются через 10–14 месяцев после заражения.
Основным источником заражения является больной человек. В эпидемиологическом отношении он особенно опасен в первые 2 недели после разрыва кутикулы гельминта и массового выхода личинок в воду. Животные также могут служить резервуарными хозяевами. Другие виды дракункулеза (D. insignis), обычно паразитирующие у животных, случайно могут поразить и человека. Заражение человека происходит при питье воды, содержащей промежуточных хозяев паразита, а также при купании в загрязненных водоемах.
Человек реагирует на антигены мигрирующих личинок и взрослых гельминтов, кроме того, происходит механическое повреждение тканей и вторичное инфицирование человеческих органов бактериальной флорой.
В Африке дракункулез очень широко распространен. Он встречается в Мавритании, Сенегале, Гамбии, Гвинее-Бисау, Гвинейской Республике, Сьерра-Леоне, Мали, Либерии, в зоне саванн и центральных районах Берега Слоновой Кости, в Верхней Вольте, Того, Дагомее. В Гане дракункулезом больно до 40% населения, а в Нигерии – 83%. Заболевание встречается в Камеруне, Рио-Муни, Габоне, в Республиках Чад и Нигер, в Судане, Эфиопии, Сомали, Египте, в долине Нила, Уганде, Кении, Ираке, Иране, Афганистане, Йемене и в других странах Аравийского полуострова, в Индии, Пакистане, на острове Новая Гвинея, в Южной Америке, Бразилии, Гвиане, Суринаме. На территории СНГ он встречается в Средней Азии (Узбекистан).
Клиника. От момента заражения (проглатывания личинок) до полного созревания самки проходит от 9 до 14 месяцев, иногда больше. Нередко за 1–2 месяца до появления паразита из-под кожи отмечаются значительные отеки тканей, в которых располагается гельминт.
