них до этого не додумался? Или они полагают, что правление прежнего Небесного императора закончилось с его смертью? Как глупо и наивно так полагать! Это лишь одна змея из клубка».
Дверь снова распахнулась, на этот раз впустив Ху Вэя. Он был возбуждён, глаза его горели двумя янтарными огоньками, за спиной развевался лисий хвост.
– Ну, поведай, зачем ты всех нас здесь собрал, – кисло сказал Ху Цзин, который подшёрстком чувствовал, что затевается что-то сомнительное.
Ху Вэй подошёл к столу, хлопнул по нему ладонями и объявил:
– Я хочу стать Владыкой демонов.
Наступила тишина, в которой явственно были слышны лишь щелчки отваливающихся нижних челюстей старых демонов.
[342] «Чем бы лис ни тешился…»
Старые демоны так долго сидели с раскрытыми ртами, что Лао Лун едва сдерживал смех.
Ху Вэй нахохлился, ожидая чего угодно. Он полагал, что Великие семьи так просто не сдадутся. Если они начнут обстоятельно разбирать его кандидатуру… Ху Вэй не был уверен, что отвечает всем критериям Владыки демонов, какими бы они ни были, но это повышение в ранге нужно было ему позарез, так что он готов был пойти и на крайние меры, если бы пришлось. Ничто и никто не в силах его остановить!
– Владыкой демонов? – переспросил У Чжунхэ. – Он сказал, Владыкой демонов?
Старые демоны переглянулись и… расхохотались. Лицо Ху Вэя залила краска гнева: насмехаться они ещё над ним будут!
– Тьфу ты, – сказал Ху Цзин, – а я-то думал…
Лао Лун нахмурился. Вообще-то он тоже ожидал от глав кланов возражений или даже проявления агрессии, но уж точно не смеха. Они явно развеселились, услышав заявление Ху Вэя.
– Что в этом смешного? – спросил Лао Лун.
– Хочет стать Владыкой демонов? – скрипуче захихикала Гуй Ин. – Так пусть становится, кто ему мешает? Зачем было созывать Великие семьи для этого?
Тут уже переглянулись Лао Лун и Ху Вэй, оба с растерянным видом.
– То есть, – уточнил Лао Лун, – вы не возражаете, чтобы Владыкой демонов стал наследник семьи Ху?
– Да хоть подметальщик семьи Ху, – фыркнул Яо Хань. – Какое нам до этого дело?
– Хм… – озадачился Лао Лун.
– Значит, вы готовы признать меня Владыкой демонов? – нахмурил брови Ху Вэй. – Тогда сделайте это прямо сейчас. Скажите это вслух.
– Вот настырный комок шерсти! – ругнулся Ху Цзин. – Взбаламутил целый мир ради таких пустяков!
– Скажите, и он от вас отстанет, – посоветовал Лао Лун, задумчиво поглаживая подбородок.
Похоже, последний владыка был у демонов так давно, что они позабыли о его роли в мире демонов. Власть оного была абсолютна, а они полагали, что Ху Вэй собрал их ради какой-то детской забавы.
– Хорошо, мы признаём тебя Владыкой демонов, – сказала Гуй Ин, посмеиваясь. – Можем мы теперь возвращаться по домам? Подумать только, ради таких глупостей звонить в Великий колокол…
Ху
