книге предсказаний, в которую Эмбер удалось заглянуть в лавке Кроуфусса, помимо координат точки, к которой ведьме следовало отправиться без промедления, как только она заглянет в книгу, содержалось несколько напутствий, и первое из них гласило: «И судьба найдет к тебе дорогу, не забыв упомянуть про воду».
– Стой!
– Я бы с радостью, красотка, но тебе придется за мной побегать!
Эмбер испытывала острое желание от души врезать контрабандисту, но для этого его требовалось сначала догнать. Задача оказалась не из простых: ведьму изрядно измотала долгая дорога, мешок, что она тащила на спине, весил совсем не мало, а Лис, как выяснилось, скрывал от всех врожденную склонность к бегу. Ей пришлось изрядно попотеть, чтобы наконец ухватить контрабандиста за плечо и резко развернуть к себе:
– Как грубо! Но если тебе так нравится…
– Пошел к черту, – прошипела Эмбер, вцепившаяся в него стальной хваткой. Отпускать нахала она не собиралась. Зато намеревалась хорошенько высказаться. А ей определенно было что сказать. Но оскорбления, которыми она приготовилась наградить контрабандиста, застряли в горле. В миллиметре от ее щеки просвистела золотая стрела.
Отбросив вражду в сторону, Эмбер встала с Лисом плечом к плечу и выставила магический щит, готовый отразить любую атаку.
Прошло меньше минуты, и из зарослей показались стражи портала. Оба туаты. Стражи завесы. Эмбер захотелось взвыть.
– Что ты натворил? – процедила разъяренная ведьма.
– Ничего такого, о чем следовало бы знать будущей Энси.
– Немедленно опустите щит и сдайтесь под стражу, – потребовал широкоплечий туат с ящерицей на плече. Судя по всему, именно он был командиром.
– Помнишь, ты обещала мне услугу? – шепнул Лис. – Самое время вернуть должок.
– После того, как ты сказал, что я воняю? Так себе из тебя переговорщик! Странно, что тебя еще не придушили при таком уровне дипломатичности.
– Это исключительно от неожиданности. От неожиданности, знаешь ли, можно случайно и правду сболтнуть. А так ты источаешь терпкий и весьма экзотический аромат. Так лучше? Может, все-таки поможешь, пока меня не прикончили?
– Хватит шептаться! Опустить щит! – гаркнул страж и поднял руки, готовясь применить магию.
– Стойте! Он со мной, – выкрикнула Эмбер.
Однако ни один из туатов почему-то ее словами не проникся.
– Этот человек преступник. Мы обязаны его задержать, – безапелляционно заявил страж с ящерицей. Шеду его напарника не было видно. Однако этот факт вовсе не означал, что тот не притаился где-нибудь в кустах, готовясь в любой момент прийти на помощь.
– А у меня приказ доставить его Верховному совету, – нахмурилась Эмбер.
– Было бы странно, если бы мы верили на слово каждой встречной.
– Справедливо, – согласилась ведьма и закатала рукав рубашки, демонстрируя туатам татуировку
