над этим не получилось, поскольку пришло время выходить на поле. Но стоило всем очутиться на песке, как прозрачный купол над головой потемнел. Вокруг воцарились сумерки, хотя день был в разгаре, пусть и пасмурный. Кай неспешно приблизился ко мне, встав рядом. Я даже не посмотрела на него, а он не произнёс ни слова.
Долго ничего не происходило. Ребята заскучали и принялись озираться по сторонам вместо того чтобы продолжать следить за куполом. От напряжения мне стало жарко, и я расстегнула пальто. Но не успела распустить шарф, как чёрное небо разверзлось молнией и грянул гром: некоторые ребята от неожиданности попадали на песок, часть завизжала как резаные. Я же машинально пригнулась и прикрыла руками голову, как надо мной тотчас навис Кай, выставив вперёд поддельную Печать.
– Сэр Вайц сказал «атака и защита», – напомнила я нам обоим. – Но от кого?..
– Скоро узнаем. – Парень подставил мне свободный локоть, в который я вцепилась, чтобы выпрямиться.
Прогремел второй раскат, но на этот раз его никто не испугался, а зря.
В темноте купола показались звёзды: мелкие и сверкающие, но так было всего мгновение. Очень скоро они стали огромными, превратившись в огненные шары, стремительно падающие нам на головы.
«Защита!» – мысленно подсказала самой себе, выставляя щит.
Внезапно вслед за огненным дождём, без перерыва на отдых, на нас с неба обрушились ледяные пики, пробивавшие острыми концами щиты, которые хорошо работали против огня, но не подходили для колющих предметов.
Я не успела вовремя перегруппироваться.
Не знаю, что стало бы со мной, задень меня один из осколков, но, к счастью, проверять не пришлось: Кай уничтожил пику, готовую вонзиться мне в выставленную ладонь.
«Атака!» – констатировала я, видя, что сделал мой напарник.
Затем с неба посыпались и огненные шары, и осколки. Они больше не летели по прямой траектории, возникая то сверху, то сбоку. Однако это оказалось просто. Мы без труда защищались от всех атак, активировав щиты разного назначения.
В какой-то момент я даже расслабилась, решив, что чересчур сильно переживала из-за практики и перестаралась с подготовкой. Задание показалось мне несложным даже для индивидуальной тренировки, не то что для парной.
– Слишком легк… – не успела договорить, как что-то схватило меня за ногу и повалило наземь.
Переведя взгляд, увидела чёрные руки, вылезшие из земли и сковавшие мои лодыжки. Я вроде не трусиха, но визжала, как героиня фильмов ужасов. Следом подобный крик заполонил всё поле: ребята то и дело падали на песок, а чёрные руки обхватывали их конечности.
Я не могла пошевелить ни ногами, ни руками, а очередная мёртвая рука тянулась к моему горлу.
Одна золотая вспышка. Вторая. Третья. Кай сжёг их все. После чего помог мне встать на ноги, держа при этом щит над головой. Но стоило ему уничтожить руки, как из земли начали выбираться их обладатели…
– Держи щит, – скомандовал парень, – Я займусь нежитью.
«„Атака
