меня окатило душем, а картинка и звуки вокруг сменились.
* * *
Теперь я сидела на сундуке в холле общежития в окружении десятков других студентов, прибывших на учёбу одновременно со мной.
Мне казалось, что учеников будет больше, ведь и старшекурсники должны прибывать к началу учебного года, однако вокруг виднелись только мои сокурсники-первогодки. Отринув ненужное наблюдение, решила отыскать в толпе Крис. Бросила свой сундук и принялась прочёсывать круглое помещение. Наткнулась по пути на Генри и Итана, которые уже нашли друг друга и весело беседовали. Мы обменялись приветственными кивками, и я зашагала дальше.
Вскоре отыскалась и Кристина. Она находилась в самом центре холла, заслонённая другими нашими одногруппниками, и увлечённо болтала с Окси. Внутри кольнуло обидой: почему подруга первым делом не отправилась на поиски меня? Но это чувство быстро прошло, когда девушка с радостным воплем бросилась ко мне в объятия, как и обещала.
– Что это у тебя на руке? – Крис тут же заметила перчатку без пальцев.
– Э-это мой новый стиль, – смущённо хихикнула я.
– Ого, ты решила стать пацанкой? – подколола меня подруга. – Надеюсь, татуировкой за эти две недели не успела обзавестись?
Я ещё раз хихикнула, понимая, что Кристина, сама того не зная, попала в точку, разве что имела в виду иную татуировку.
– Ладно, – тут же вздохнула она, – сейчас не до веселья. У Окси плохая новость.
Сокурсница из Беларуси приблизилась, и я заметила, что на ней нет лица. Собиралась поинтересоваться, что стряслось, но девушка заговорила первой:
– Джекки не пришло письмо… её отчислили.
– Как так?.. – обомлела я.
– Джекки считает, что это Лорус её завалил, потому что она отказала ему.
– Серьёзно?! Он ко всем девушкам домогается, что ли?! – я не могла сдержать эмоции.
Оксана пожала плечами.
– Он ещё хуже, чем мы с тобой думали, Поль, – заявила Кристина, отсылая к событиям ночной тренировки у полигона. – Представляешь, он приставал к Джекки на экзамене!
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
– Я переписывалась с Джекки, – пояснила подруга. – И с Окси, и с Генри. Да много с кем из наших.
– А я только с тобой… – пробурчала себе под нос, отчасти приревновав подругу, а отчасти осознавая собственный промах. Крис общается со всеми, я же никогда не пыталась наладить дружеские отношения с остальными ребятами.
– Как сейчас Джекки? – спросила, прекрасно понимая чувства выбывшей сокурсницы.
Обе девушки открыли рты, но не успели ничего сказать, как в фойе вошла мадам Акрот, и вокруг тотчас воцарилась тишина. Женщина, цокая каблуками, прошла в центр холла, остановившись прямо перед нами тремя и громко произнесла:
– Рада всех вас сегодня здесь видеть. Очень жаль, что часть студентов
