особенно от мужчины, которого едва знала. Но в словах Марка не было фальши или попытки польстить. Его искренность обезоруживала.
"Спасибо," – тихо ответила она. "А вы? Что привело вас сюда сегодня? Вы не похожи на человека, который часто посещает подобные мероприятия."
Тень пробежала по лицу Марка, и на мгновение Елене показалось, что она увидела в его глазах отражение глубокой боли. Но это длилось лишь секунду, прежде чем он снова надел маску спокойной уверенности.
"Вы правы, я не большой любитель светских раутов," – ответил он, слегка отворачиваясь и глядя на город внизу. "Но иногда необходимо выйти из тени, чтобы найти свой путь обратно к свету."
Его слова были наполнены загадкой и намёком на какую-то личную драму. Елена почувствовала, как в ней просыпается желание узнать больше, раскрыть тайну, скрывающуюся за фасадом этого загадочного мужчины.
"Звучит так, будто у вас за плечами непростая история," – осторожно заметила она.
Марк повернулся к ней, и в его взгляде Елена увидела смесь боли и решимости. "У каждого из нас есть своя история, Елена. Некоторые главы этих историй мы предпочли бы забыть, но они формируют нас, делают нас теми, кто мы есть."
Елена почувствовала, как её сердце сжалось от сочувствия. Она знала, что значит носить в себе боль прошлого, пытаться двигаться вперёд, когда тени прошлого тянут назад.
"Я понимаю," – мягко сказала она, осмелившись положить руку на его плечо. "Иногда самые тёмные главы нашей жизни приводят нас к самым ярким моментам."
Марк накрыл её руку своей, и Елена почувствовала, как по её телу пробежала дрожь от этого простого прикосновения. "Вы мудрая женщина, Елена. И, кажется, тоже знакомы с тенями прошлого."
Их взгляды встретились, и в этот момент между ними словно проскочила искра понимания, глубокого и интимного. Они оба знали вкус потери, боль разочарований и тяжесть секретов.
"Мы все носим свои шрамы," – тихо ответила Елена. "Но важно не то, что они у нас есть, а то, что мы с ними делаем."
Марк кивнул, его глаза не отрывались от её лица. "И что же вы делаете со своими шрамами, Елена?"
Этот вопрос заставил её задуматься. Она никогда не обсуждала это ни с кем, даже с самыми близкими друзьями. Но что-то в Марке, в его понимающем взгляде и мягком голосе, заставило её открыться.
"Я… я превращаю их в истории," – наконец сказала она. "Каждое блюдо в моём меню, каждый элемент интерьера в 'Алом цветке' – это часть моей истории. Боль потери отца, трудности, через которые мы прошли с мамой, разочарования в любви – всё это там, если знать, где искать."
Марк слушал её с неподдельным интересом, его рука всё ещё мягко сжимала её ладонь. "Это удивительно, Елена. Вы не просто преодолели свою боль, вы превратили её в нечто прекрасное, что может помочь другим."
Елена почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Она никогда не думала о своём ресторане в таком свете, но слова Марка заставили её увидеть
