style="font-size:15px;"> – Ясно. Значит то, что "Белый Щит" в одиночку обязан патрулировать два тракта, когда вы с "Черным щитом" отвечаете всего за один вы тоже считаете справедливым? Стойте, а сколько воинов вы отправили на север для защиты Королевства от Снежных великанов? Ни одного? А сколько из них охраняет восточную столицу, город Плант? Тоже ни одного? И где же здесь справедливость, я спрашиваю?
– Ваше Величество, смею вам возразить, вы несправедливы. Орден "Красной башни" несет все те же обязанности, что и "Белый щит" в пределах западной провинции. Мы охраняем западные границы королевства и сознательно не возлагаем на себя бремя, которое нам не по силам. Если у меня нет сейчас свободных воинов, чтобы отправить их на север, я так и отвечаю, а не устраиваю пышное шествие своих рыцарей по центру столицы, оставляя столичную провинцию без защиты.
– Что предпринимает по этому поводу королевская гвардия и мои мудрые советники? – искоса глянув на капитана гвардии и первого советника, спросил король.
– Мы принимаем меры, чтобы не допустить хаоса. С началом катаклизма по всей стране начались беспорядки. В столице тоже неспокойно, появилось много беженцев с окраин. Под личиной беженцев из северной провинции в столицу проникло множество воров и прочих негодяев. Ещё и герои доставляют ежедневных проблем. Я тоже пострадавшая сторона, – пробубнил капитан.
– И как же ты пострадал? – поинтересовался король.
– Мою супругу, Лючию, похитили прямо у ворот нашего двора. Я ждал, когда похитители потребуют выкуп, но от них так и не поступило никаких сообщений. Поиски ничего не дали.
– Баронесса Лючия тоже пропала? Какая досада! Если даже у капитана королевской гвардии крадут супругу средь бела дня, то кто в Королевстве может спать спокойно?! – воскликнул король, но в его голосе не было и нотки сострадания.
В дверь постучали и слуга сообщил:
– Прибыл второй советник, герцог Сауфский.
Грузный мужчина вошел в покои и поморщился от кислого запаха пота, которым насквозь пропиталось постельное белье больного. Король намеренно запретил его менять, когда поддерживал видимость тяжелого недуга, а затем принюхался, привык к неприятному запаху и перестал его замечать.
– Приветствую, герцог Сауфский, проходи, присаживайся, братец, – нарушая установленный дворцовый этикет, первым поприветствовал слугу король.
– Благодарю, Ваше Величество, – обливаясь потом, ответил младший брат короля, присаживаясь на стул у стены.
Было видно, что весь путь от ворот дворца до личных покоев короля герцог преодолел ускоренным шагом, что при его комплекции и немалом возрасте оказалось тяжелым трудом.
– Хоть твоя-то молодая супруга жива и здорова, не похитили её злодеи? – без задних мыслей спросил король и получил неожиданный ответ.
Герцог Сауфский сначала побледнел, затем пошел красными
