со сломанной ветки.
И да, клинком она хоть и не владела в совершенстве, но кое-что умела: подглядев как-то раз за Юншэном, Хин пытался проделать тот же трюк и чуть не отрубил себе руку. По сути, чаще именно Кисана присматривала за Хином, а не наоборот.
Хотя и ее волновал этот вопрос: почему в детстве Хину вообще навязали заботу о ней? Спасибо, конечно, но за все это время Кисана набила десятки лишних синяков и ушибов.
Но она смотрела на все с оптимистичной стороны: не будь их дружбы (пусть и не совсем крепкой и надежной), не было бы всяких неприятностей, из которых они пробовали выбираться из раза в раз. И все это было весело!
Вот вроде бы отвлеклись ненадолго, а мрачный Кинэ появился из-за угла неожиданно и бесшумно. Хин оскалился, больше из-за того, что перепугался, Кисана вжала голову в плечи, уставившись на воина. Два клинка, что он носил с собой, всегда служили подсказкой: возьмись он за длинный меч – все более или менее хорошо.
Но если рука Кинэ потянется к клинку покороче – жди беды. Именно к нему страж сейчас и прикоснулся.
– Ах вы!.. – Его трясло от гнева, но уроки благочестия и правильной речи сыграли свою роль. – Маленькие непоседливые птички!
Все равно прозвучало грозно, но Хин и Кисана отступили, желая избежать наказания. Но – увы. Кинэ схватил обоих, словно котят, и уже через час их за непослушание отправили пропалывать цветочные грядки.
Хин, как всегда, ворчал и бормотал под нос, какой он важный наследник и как он будет мстить Кинэ за такое непозволительное наказание, хотя, пожалуй, только Кинэ он так ни разу и не отомстил. А Кисана, как обычно, наслаждалась моментом. Сидя в дворцовом саду, она ловила на своем лице теплые лучи солнца, вдыхала аромат цветов, наблюдала за птицами и прислушивалась к шепоту ветров.
Лишь на секунду подняв глаза к небу, ей показалось, что на небесной синеве мелькнула витиеватая лента – дракон. Поставив ладонь козырьком, она присмотрелась: лента и правда была, но только то был не дракон, а обманчивое облако.
Ей все же было интересно: куда исчезли драконы сто лет назад? И почему? Вернутся ли они когда-нибудь?
Глава 1
Наши дни
В месяц огненных драконов поля, что украшали подступы к Белому храму, воздвигнутому в честь дракона белых волн, расцветали лавандой. Чтобы попасть в храм, приходилось взбираться по ступеням на гору. Стояла беспощадная жара и даже морские ветра не спасали. В это время Хин опять жаловался, что его заставляют идти, хотя в Белый храм мы шли вчетвером: Юншэн, Хин, я и Кинэ.
Король-дракон воздавал дань уважения Белому дракону в середине месяца и поднимался в Храм в одиночестве. Такова была традиция.
Сразу после него, на следующий день, в Храм приходили наследники. В этот раз нас было четверо, хотя достаточно было только Юншэна с Хином. Но накануне младший Принц-дракон мстительно заявил:
– Кисана – моя любимая сестра и я должен за ней приглядывать. – Улыбка его стала хищной и едкой,
