вы пользовались этим? – старик указал на сигнальный значок.
– Нет, не значком. Скремблером.
– Зачем?
– Я хотела с вами поговорить, – ответила женщина. – Собственно, как и сейчас.
– А еще вы были на праздновании моего дня рождения семьдесят лет назад. Все время наблюдали за мной.
– Вы мне показались очень интересным. Молодой человек, которому только через несколько лет предстоит пройти обследование на бессмертие, расти и повзрослеть… В мире рождается не так много детей. Большинство бессмертных бесплодны. На Земле живет лишь четыре миллиона людей, и каждый год рождается не более ста детей.
– Бартоломеус и другие машины пытаются нам помочь…
Туман в голове Адама, а точнее в сознании, все более сгущался, замедляя мышление. Разговор с женщиной утомлял его. Он слышал много интересных подробностей, однако не мог понять.
– Все из-за омега-фактора. Машины пытаются найти решение… работают над этим.
– Ах да, – ответила женщина. В ее голосе чувствовалось сомнение. – Как и над многими другими вещами.
– Мы должны доверять им. Доверять и быть терпеливыми.
– Терпение. И это говорит человек, дни которого сочтены, – перебила старика пораженная женщина. – О, прошу меня извинить, Адам. Я не хотела…
– Ну хорошо, – Адам посмотрел в пропасть перед ними. – Вы привели меня сюда, чтобы показать место, где Эллергард свел счеты с жизнью. И тем не менее вы сказали, что никто не умер.
– Эллергард бесследно исчез. Не было найдено ни тела, ни его останков. Лишь сломанный дельтаплан. Ничто не может исчезнуть, не оставив ни единого следа. Поэтому мы…
– Что?
– Мы думаем, что Эллергард был похищен.
– Похищен? – повторил пораженный Адам. – Но кем?
Женщина засомневалась.
– Машинами.
– Это невозможно.
– Несколько дней назад число Говорящих с Разумом изменилось: теперь их не сто тридцать два, а сто тридцать три. Если сложить два и два…
– Получится сто тридцать три?
– Можно сказать и так, Адам.
Голову Адама охватило смятение. Каждая мысль пробивала себе путь сквозь туман сознания.
– Вы знаете мое имя. Мне неудобно… – сказал старик.
– Я должна еще раз извиниться перед вами. Мне следовало представиться. Меня зовут Эвелин, – она улыбнулась своей особенной улыбкой молодой девушки. – Мы подходим друг другу. Вы не находите?
– Боюсь, я вас не понимаю.
Она говорила загадками:
– Адам и Ева. Вы ведь знаете.
– Нет.
– Вы не знаете, кем были Адам и Ева?
– А я должен их знать? – озадаченно спросил Адам. – Возможно, это Говорящие с Разумом, как и я?
Женщина засмеялась, точь-в-точь как Ребекка много лет назад.
«Ребекка, –
