можно сказать и так. Наше сознание не выдержит транспортировки.
Адам чувствовал, как его губы расплываются в улыбке.
– Только мы можем посещать далекие звезды. Несмотря на то что мы смертны и наш век подходит к концу, – сказал он.
– Верно.
Шумы коннектора слились в единую мелодию, все больше погружая Адама в транспортировочный сон.
– А ведь нас мало, всего сто тридцать человек. Скажи, ведь я важен для вас, верно, Барт? – напоследок поинтересовался Говорящий с Разумом.
– Ты очень важен, Адам, – отозвался тот. – Нам нужна твоя помощь.
Адам снова улыбнулся. Ему нравилось чувствовать важность.
Затем старик уснул.
Он проснулся через два часа, находясь на другой планете за сотни световых лет от Земли.
Стук часов
– Вы меня слышите? – спросил сервомеханизм.
Адам открыл глаза.
– Слышу и вижу, – ответил он. – Существую и мыслю.
Старик улыбнулся, радуясь ясности сознания. Каждая мысль встраивалась в систему обработки данных, поддерживаемую с Земли умными машинами на расстоянии девятисот девяноста восьми световых лет отсюда. Однако с органами чувств было что-то не то, улыбку Адам ощутил как-то иначе. Подняв руку, он увидел, что его фактотум был сделан не из флексометалла – металла с аморфной структурой Аватаров Кластера, а из строительных деталей, модулей и элементов сервопривода, напоминающих мобилизатор.
– Что-нибудь случилось во время транспортировки? – спросил он.
Стоявший перед ним сервомеханизм, полуавтоматическая машина, напоминавшая двухметровое серебристо-серое насекомое, взяла на себя обязанность заботиться об Адаме.
– У нас проблемы с поставками деталей, – ответил он. – Первый корабль был поврежден в Облаке Оорта из-за действия звезды Лебедь-29. Обеспечение было утеряно. Два из трех брутеров повреждены и нуждаются в ремонте. В данный момент у нас недостаточно флексометалла для изготовления двух фактотумов.
Адам сразу все понял.
– Ребекка уже здесь? – спросил он.
– Уже семь часов как, – зазвенел другой голос сзади.
Адам обернулся.
Она стояла у большого окна, одетая в модифицированный для людей фактотум. Ее шея была не серебряной, как у умных машин, а коричневой, словно голая и беззащитная земля. Ее лицо было обманчиво похожим на человеческое: маска с приделанными ушами, носом и ртом, синтетические волосы, короткие, но все такие же рыжие, как и раньше.
Позади нее светили звезды, а на их фоне медленно вращалась желто-коричневая планета, левая часть которой освещалась невидимой отсюда красной звездой.
Старик встал и услышал гудение сервомоторов, похожее на звук мобилизатора, которым он пользовался на Земле.
– Фиксация сознания стабильна, – вступил в разговор сервомеханизм. – Соединение стабильно.
