что велено! – взрывается мальчишка. – А не то сами будете выбираться!
– Да ладно тебе! – недовольно ворчит Михась.
– Как сделаешь, крикни и ныкайся глубже сразу! – кричит Сергей.
– Готово, шевелится, – докладывает Михась. – Дальше чего делать?
– Ныряй глубже, идиот! – орет Сухов что есть мочи.
– Тихо! – снайпер пихает пацана в бок. – Слышишь? Он возвращается, сработало! Внимание!
Раздается характерный шум работающих двигателей. Судя по нарастающему гулу, беспилотник зависает прямо над прячущимися людьми.
– Считай, – приказывает пацану Николай.
– Один, – произносит Сергей.
– В уме! – шипит на него снайпер.
Сергей отсчитывает до шестидесяти и недоуменно смотрит на Николая.
– Чего он медлит?
Снайпер пожимает плечами.
– Что-то задумал. Ждем!
Проходит минут пять. Ветер усиливается. Укрытие засыпает снегом, а сверху все так же льется размеренный гул.
– Почему он не стреляет? – шепотом спрашивает Сухов.
– Хрен его знает, – злится Николай. – На движение среагировал, а стрелять не стал, значит, какие-то датчики команды не отдали.
– А как проверить какие? – не унимается Сергей.
– Есть одна идея, но она тебе не понравится, – отвечает снайпер.
– Почему?
– Потому что ты высунешься наружу и посмотришь, среагирует ли он на тебя, точнее, на тепло твоего тела. Я буду держать тебя за ноги. Как увидишь, что пулемет шевельнулся, орешь, и я тебя мигом втяну обратно.
– Ты это… серьезно?! – мальчишка едва не всхлипывает: неужели все повторяется?
– Да, – бросает Николай.
– А если я не полезу?
– Придется, – снайпер кладет руку на «Кедр».
– Ты спятил! – в отчаянии выпаливает Сухов. – Сам лезь!
– Пойми, пацан, – мягко говорит Николай, – ты мне дохлым не нужен, нам еще в коллектор лезть. А выживем мы, действуя только сообща. Я бы сам полез, но здесь важна реакция. У тебя просто сил не хватит быстро затащить меня обратно. Я знаю, тебе страшно, но останемся здесь – умрем. Понял?
Сергей смотрит в глаза снайпера. Одна часть Сухова хочет ему верить, другая буквально вопит от страха – от осознания того, что бежать некуда и придется вылезти наружу. Мальчишка часто дышит, сжимает и разжимает кулаки. Пистолет он потерял, сотоварищи мертвы, помощи ждать неоткуда… Теперь он полностью осознал, что значит когда-то услышанное выражение «безнадега убивает изнутри».
– Ну, решил? – спрашивает Николай. – Не хочу тебя заставлять, но если ты не полезешь, я вышвырну тебя или пристрелю, усек?
Сухов коротко кивает.
– Полезу, – цедит мальчишка. – Говори, что делать.
– Переворачивайся на спину, – командует снайпер, – головой туда, откуда мы приползли. Сможешь развернуться?
Николай
