следы от ударов, правый глаз практически вытек. Но хуже всего были признаки разложения: распухшие и окоченевшие конечности, гниющие участки кожи, сочащиеся слизью. Отблески пламени камина придавали ему потусторонний вид.
На мгновение меня бросило в дрожь, и я начала задыхаться, словно мне требовался воздух.
– Вы тоже чувствуете этот запах? – спросила миссис Найджел. – Я каждый час брызгаю его духами, но в гостиной все равно пахнет смертью. Я боюсь, как бы он не просочился вниз, в булочную…
Принюхавшись, я скривилась. Если аромат духов мне был недоступен, то смрад от разлагающегося тела я ощутила в полной мере. К горлу подкатила волна тошноты и почти сразу исчезла – на этот счет мне можно было не волноваться.
Мистер Найджел медленно повернул голову в нашу сторону, и одной стороной рта прошамкал:
– Дорогая, у нас гости?
Голос у мистера Найджела оказался глухим и надтреснутым. И все же для ходячего трупа он говорил удивительно членораздельно. В его рту на мгновение мелькнул распухший язык, и меня передернуло.
Миссис Найджел отчаянно всплеснула руками.
– Видите? Он напрочь отказывается признавать, что мертв!
Мистер Найджел обиженно посмотрел на жену и поджал губы. Несмотря на ужасное состояние его тела, взгляд у него был вполне осмысленный. Мистер Найджел даже попробовал приподняться в кресле, но быстро оставил попытки и снова откинулся на спинку.
Заступница, как это возможно? Он определенно мертв и в то же время нет.
Миссис Найджел обернулась к мужу.
– Пришел доктор со своей помощницей. Помнишь, я говорила тебе о них? Он осмотрит тебя.
– Наконец-то! – сварливо отозвался он. – Я нормально себя чувствую: не хуже и не лучше обычного. Может, после ты позволишь мне увидеть детей и выйти на свежий воздух.
– Конечно, дорогой.
Миссис Найджел подошла к камину и подбросила дров. Когда муж взял ее за руку, она не отшатнулась, а ласково поправила ворот его рубашки. Мысленно я поразилась ее стойкости. Мне было сложно принять собственную новую форму, а ведь я всего-то лишилась тела.
Адам приблизился к мистеру Найджелу, и я со вздохом последовала его примеру. Я бы с удовольствием отсиделась в сторонке, а лучше в другой комнате, но такие моменты тоже часть моей работы. Служба в детективном агентстве не для брезгливых.
– Вы меня слышите, мистер Найджел? – спросил Адам.
– Слышу, я же не глухой, – проворчал тот.
– Сейчас будет немного неприятно.
Адам встал напротив кресла и, щелкнув пальцами, создал крохотный магический шар. Поманив его пальцем, он оттянул веки мистера Найджела и внимательно всмотрелся в его глаза. Белки были серыми, а зрачки почти не двигались.
На правый глаз я старалась вовсе не обращать внимания.
Кивнув, Адам выпрямился и задал новый вопрос:
– Чувствуете что-нибудь
