действовать, но его нужно укреплять. Это лишь временная мера, – Ксения говорила быстро и чётко, словно старалась держать его в реальности. – Мы создали основу, но нужно больше силы, чтобы она стала постоянной. Ты справился, но это лишь начало.
Алексей кивнул. Теперь он знал: магия – это не просто инструмент, а живое существо, с которым нужно научиться жить и сотрудничать. Внезапно он почувствовал прилив холодного ужаса – что если он не сможет контролировать её в будущем? Что если она поглотит его?
– Я почувствовал нечто… странное, – произнёс Алексей. – Когда мы создавали барьер, мне показалось, что магия вырывается из-под контроля. Было ощущение, что что-то пытается проникнуть через барьер. Ты это заметила?
Ксения задумалась, её лицо стало серьёзнее.
– Да, это неслучайно. В мире магии всегда существует противодействие. Создавая барьер, ты коснулся того, что находится за его пределами. Возможно, это был отголосок той силы, что пробуждается в мире. Вортиус Тьмарь или иное существо, его порождение.
Имя Вортиуса заставило Алексея содрогнуться. Он знал, что это не просто древняя легенда, а реальная угроза. Ещё не так давно он был обычным человеком в современном мире, и такие вещи казались ему сказками. Но теперь он видел, что магия – это не только сила, но и опасность.
– Мы должны подготовиться, – Алексей взглянул на Ксению, его голос стал твёрдым. – Нам нужно найти способ сделать барьер неуязвимым, и подготовить людей. Если эта сила уже начинает действовать, у нас не так много времени.
Ксения тихо кивнула.
– Я займусь этим. Но помни, магия требует не только силы, но и мудрости. Мы должны быть осторожны, иначе то, что мы пытаемся остановить, сможет нас уничтожить.
Алексей задумался над её словами. Впереди его ждали не только войны с внешними врагами, но и битва с тьмой, которая пробуждалась в мире. Тьмой, которая, возможно, уже начала влиять на него самого.
– Я готов, – произнёс он наконец, и его глаза зажглись решимостью. – Я не позволю этому миру поглотить меня или моё княжество.
Ксения молча кивнула, и они направились обратно в замок, чтобы подготовиться к следующим шагам. Впереди их ждали новые испытания.
Глава 4
Огненные испытания
После первых дней обучения магии и напряжённых заседаний Совета, Алексей начал чувствовать себя уверенно, хоть и понимал, что знания, полученные за столь короткий срок, ещё слишком поверхностны. Предстоящий ритуал для создания магических барьеров не давал ему покоя – теперь он понимал, что от него зависела судьба целого княжества. Однако время на раздумья стремительно подходило к концу. Утро, начавшееся с привычного для Алексея упражнения по фокусировке на магической энергии, было прервано неожиданным визитом. В дверь постучали – три чётких удара. Алексей оторвался от своих мыслей и, ещё не до конца погружённый в реальность, громко крикнул:
– Войдите!
Дверь
