Империей.
И всё-таки последние годы научили её верить в свои силы. По ещё одной старой традиции, принцы и принцессы Всепланетной Империи Галактея становились её же послами – начиная с четырнадцати лет они инкогнито отправлялись во многочисленные миры. Позже, пройдя эту своеобразную «школу жизни», они будут заниматься совсем другим – наследница примет на себя управление всеми планетами, её братья, кузины и кузены также получат большие чины. Но не раньше пяти-семи лет полётов по разным планетам, урегулирования конфликтов, поиска компромиссов и отстаивания своих интересов.
Наверняка её мать когда-то была лучшей.
Сама Фрида лучшей не была, но других сестёр у неё не было. А потому она была уверена в планах на своё будущее.
Ускользнуть из-под надзора родителей. С помощью Ортелла и других (у принцессы было не так много по-настоящему верных людей, но тех нескольких, кто претендовал на эту роль, она уважала и ценила; ещё один урок, полученный от матери) прикончить всю эту чёртову сотню претендентов – и выиграть на поле этих самых традиций, доказать матери и всей Империи, что она достаточно сильна сама по себе, что ей не нужно выбирать мужем чужого человека просто ради его генов…
Ей начало казаться, что у неё есть шанс.
И что теперь? Теперь её шанс превратился в незнакомого типа, стоящего напротив с феном в руке.
…твою ж мать. Нет, правда – зачем он притащил фен?
* * *
Дед любил говаривать, что уверенность – крайне ненадёжная штука. С вечера, повторял он, ты ложишься в кровать, уверенный, что уж на этот раз точно не намочишь свой памперс, но с утра вся эта уверенность смотрится малость подмоченной.
Знаете, что-то в этом было. Не в смысле памперсов, конечно. В смысле жизненных ситуаций.
Я секунд пять смотрел на «пистолет» в моей руке, оказавшийся феном; затем вновь перевёл взгляд на девушку с фиолетовыми волосами, стоящую передо мной.
«А не могла сказать, что это не оружие?!» – мысленно обратился я к Системе.
\ У меня не было команды сообщать вам о смертоубийственном потенциале хозяйственной утвари, \ – отбрехалась та.
А… Ну да. Действительно.
Девушка с фиолетовыми волосами, тем временем, времени не теряла; её рука быстро метнулась небольшую сумочку на поясе, а спустя две секунды она наставила на меня что-то мелкое и удлинённое.
– Назад! – отрезала она. – Назад, и руки подними, быстро! Так, чтобы я видела.
– Это что… – сощурился я. – Пилочка для ногтей?
\ Предмет опознан. Перед вами последняя версия «Кишкодёра» – «Кишкодёр-3000»,\ – на этот раз Система молчать не стала. – \ От предыдущих версий «Кишкодёр-3000» отличается большей компактностью; в то же время его эффективность, согласно исследованиям, возросла в три раза, а выживаемость среди его жертв теперь составляет не более… \
«Кхм… достаточно», – отозвался я, сглотнув. В целом, мне бы хватило и одного названия.
– …ох, –
