по сварному делу.
– Вадька, – позвал его старик, хмуро глядя. – Возьми это, – он протянул ему небольшой ящик со сварочным аппаратом и необходимыми для сварки кабелями и инструментами. – Сделай что-нибудь толковое своими руками, а мне это уже ни к чему, старый я стал, сил совсем не осталось.
Вадим взял тяжелый ящик, не зная, что сказать. Старик, не дожидаясь благодарности, отвернулся и пошёл прочь. Но этот момент стал поворотным для Вадима. Теперь у него были не только инструменты и токарный станок, но и свой собственный сварочный аппарат, и он сможет сделать нечто большее. Благодаря доброму соседу теперь его мечта стала ещё ближе.
Ночами, когда мать засыпала, изнуренная выпивкой и криками, Вадим тихо ускользал из квартиры. Старый сарай на заброшенном и заросшем дворе, с покосившейся дверью и окнами, забитыми фанерой, был для него как отдельный мир. Это место не внушало страха, несмотря на его ветхость. Для Вадима это был целый космос. Там царил порядок, которого не было в его домашней «Тусклой» жизни. Каждый инструмент, каждая деталь имели своё место.
Он присел на корточки возле стола, на котором лежали начатые чертежи двигателя. Лист бумаги был весь испещрён расчётами и набросками, но чего-то не хватало. Мечта о полёте казалась такой далёкой. Вадим склонил голову над схемами и закрыл глаза. Перед ним снова появились образы из сна: таинственный мужчина с доброй улыбкой, который словно светился изнутри. Он говорил с Вадимом, как наставник, как друг, как отец.
– Вспомни, как нужно соединить эти элементы, – произнёс незнакомец, указывая на один из чертежей. – Твоё будущее здесь, в твоих руках и голове. Ты создашь нечто великое, Вадим.
Он проснулся с чётким планом в голове. Эти сны давали ему не только покой, но и уверенность. Каждый раз, когда он сомневался, сон помогал ему найти ответы. Кто был этот человек? Почему он приходил? Вадим не знал, но не переставал задавать ему вопросы, полностью сосредоточившись на своём деле.
Каждая свободная минута, которую он мог выкрасть от матери или школьных уроков, уходила на его проект. Никто не догадывался, что он строит в этом сарае, что каждый кусок металла, каждая гайка и болт имели значение. Старый «Москвич» теперь выглядел как нечто совершенно иное. Под его капотом пряталась не просто машина – это была мечта о свободе. Необычные приспособления, сделанные своими руками, начали формировать основу будущего летательного аппарата.
В школе же всё оставалось без изменений. Вадим пытался слиться с толпой, не привлекать к себе внимания. Но для таких, как он, невидимым стать было невозможно. Грязная одежда, отсутствие дорогих гаджетов – всё это делало его мишенью. Вадима постоянно дразнили, толкали, иногда даже били. Одноклассники, особенно старшие, любили выставлять его на посмешище перед девчонками.
– Эй, Тусклый! – выкрикнул один из парней, по имени Олег, лидер группы издевателей,
