и невольно я прикрываю глаза лишь на мгновение.
– Не заставляй меня выбирать, прошу.
И именно сейчас, в это самое мгновение, когда его голос такой сдавленный и тихий, когда его горячая кожа касается моей – хочется поддаться своему другу, уступить, потому что я понимаю как тяжело ему будет даваться тот выбор, который я должна сделать за него. И не смотря на годы нашей дружбы, не смотря на то, какой статус он имеет при дворе и какую должность – он не смирится с этим выбором. Кадан примет его и будет честно исполнять, но он не смирится. Возможно, он даже будет ненавидеть меня, но я сделаю всё ради того, чтобы моя сестра осталась невредимой как можно дольше. Даже если ради этого мне придется так поступить с единственным другом, который у меня есть.
– Если потребуется, я отдам приказ. – Теперь и мой голос был сдавленным.
Дракон отстранился так резко, как будто я только что отвесила ему пощечину.
Хотя именно это я и сделала. Никогда в жизни мне не требовалось отдавать ему приказов. Проявляя уважение к древней крови драконов – никто и никогда не отдавал им приказов, даже мои родители. Вся служба этих существ была выстроена на абсолютном и обоюдном доверии, но клятва, принесенная ими столетия назад обязывала их подчиняться прямым приказам тех, в ком течет кровь Вечных.
Отсутствие этих приказов означало полную свободу для драконов – они могли находиться где им угодно и когда угодно. Они не были нашими рабами или питомцами. Никогда.
Но если ради жизни Селены мне потребуется отдать этот злополучный приказ – я это сделаю.
Он ничего не ответил. Отстранился ещё сильнее, при этом продолжая смотреть на меня так, словно впервые видел. Словно перед ним была не та маленькая Лея, которой он меня постоянно считал, а кто-то совершенно чуждый ему.
– Что у вас тут за траурная тишина?
Селена вышла из воды и, совсем не стесняясь своей наготы, проскочила мимо нас с Каданом, добираясь до своей одежды. Кожаная экипировка с особым усердием натягивалась на её влажное тело.
– Всё в порядке. – Сухо разрывает тишину дракон. – Просто в очередной раз напомнил ей о том, как долго она не поднималась в небо на драконьей спине, а она сразу состроила свою недовольную гримасу.
– Когда-нибудь она надерет тебе твою, как она сама выразилась, самодовольную драконью задницу.
Кадан негромко усмехается, поднимаясь с валуна и даже не взглянув на меня краем глаза.
– Ей уже довелось это сделать. Скажем так, я был удивлен.
Замечаю, как Селена озадачено приподнимает бровь, но решает не продолжать эту тему, за что я очень благодарна. Вместо этого по-доброму улыбаюсь и молча подхожу к сестре, помогая ей застегнуть крепления на кожаном корсете.
– Мы должны вернуться во дворец. Солнце уже практически опустилось и скоро нам с тобой будет неприятно находиться рядом. – Селена перехватывает мои пальцы на мгновение, а после крепко
