треск был поистине громким и жутким. Оно и неудивительно, озеро вон какое огромное, а лед треснул везде. Вся поверхность покрылась множеством трещин и, не выдержав, лед разлетелся вдребезги. В самом буквальном смысле – разлетелся. Как будто под водой что-то взорвалось, и осколки льда взметнулись вверх… сразу везде… миллиарды крошечных льдинок взлетели в воздух и разом превратились в пепел.
Все.
Палка Лоренса спокойно ушла под воду, льда больше не было. Нигде. Только вода.
Я испуганно вскрикнула, когда мои ноги, минуту назад стоявшие на твердом льду, мгновенно провалились в холоднющую воду, которая тут же затекла внутрь сапог.
– А-а-а-а! – я нервно отпрыгнула в сторону. – Ну что за… Как же холодно!
Ноги свело сразу, больно стало настолько, что мне захотелось стянуть сапоги и выбросить их куда-нибудь подальше… а ноги или растереть, или отрезать, чтобы уж не мучиться.
Согнувшись пополам и обняв себя за плечи, я взглянула на Лоренса, который по колено стоял в воде. В ледяной воде! И даже не морщился!
– Что ты делаешь? – вырвалось у меня, когда он сжал ладони и, сцепив их на груди, на секунду замер.
Очередная усмешка стала лучшим ответом, потому что слова в этой ситуации были бы просто излишни, особенно после того как он что-то тихо прошептал и, присев на корточки, опустил руки под воду. И стоило ему только дотронуться до воды, как всего секунду назад спокойное озеро – забурлило, покрылось ярко-синей испаряющейся дымкой и пошло волнами. Я снова испуганно отшатнулась, когда небольшая волна выплеснулась на берег, обрызгав и без того мою мокрую одежду.
Отойдя еще немного назад на безопасное расстояние, я завороженно смотрела на Лоренса, по пояс опустившегося в воду, и на озеро, которое похоже сходило с ума.
Так продолжалось чуть меньше минуты, а когда проводник поднялся на ноги – все резко прекратилось, а озеро вновь приобрело умиротворенный вид. Вот только льдом заново не покрылось.
Медленно развернувшись, Лоренс вышел на берег и, небрежно отряхнув руки, посмотрел на меня.
– Иди ко мне, – хрипло приказал он. – Я помогу тебе раздеться.
Что сделать? Раздеться?!
– Чего? – с опаской переспросила я, совершенно уверенная в том, что мне это послышалось.
– Ты еле ногами переставляешь и сама раздеться не сможешь, – чуть громче повторил он, делая очередной шаг ко мне навстречу. – Не переживай, я с тобой ничего не сделаю, только помогу.
Я в ступоре замерла, когда Лоренс подошел вплотную и без промедлений стянул с меня свой плащ.
– Ты шутишь, да? – я сжалась от холода.
– Разве похоже на то, что я шучу? – не глядя на меня, он свернул плащ и отбросил его к дереву.
Похоже на шутку не было, поэтому и становилось страшно.
– Ты что, хочешь засунуть меня в ледяную воду? – перепугалась я.
– Ну же, золотце. Неужели ты настолько плохого
