таблицы, в принципе, как и в любой предыдущий чемпионат. Это был средний клуб, который не претендовал ни на какие-либо призы и награды.
Поначалу Александр волновался. Сейчас он попал в другой коллектив. Здесь всё было по-другому, по-взрослому. Всё было сложнее. Из сверстников в «Зените» был только его друг Сергей Зверин. Серёжа уже адаптировался и постоянно шутил. Коллектив встретил Сашу хорошо. Все желали ему успехов и предлагали помощь в случае, если таковая парню понадобится. Через пару недель Буланов понял, что не так уж всё официально и сложно. Парню сильно помогал Серёжа, который уже влился в коллектив. Зверин подсказывал Александру, как лучше действовать в той или иной ситуации.
Первый матч в основе «Зенита» состоялся почти через три недели после начала тренировок в клубе. Это был матч с командой, которая занимала второе место в лиге, что давало понять, что данный клуб, который назывался «Металлург», серьёзный противник. Липецкий «Металлург» боролся за выход в первую лигу. Естественно, что гости приехали в Пензу за победой. Это понимали и футболисты «Зенита».
Тренер сказал Саше, чтобы парень был готов выйти на замену во втором тайме игры. Для Александра это было хорошей новостью, но уже в начале матча его бил мандраж. Парень сильно волновался. Ещё бы. Это был его первый официальный матч. Зверин был в основе на позиции центрального атакующего полузащитника. Сейчас его не было рядом. И Сашу он не мог подбодрить своей тонкой шуткой. Буланов держался. Первыми забили гости. И это было плохо. Было заметно, что «Зенит» проваливается в защите. Атаки «Металлурга» шли через левый фланг, где гости обнаружили брешь. Эту брешь заметил и тренер. В начале второго тайма тренер «Зенита» выпустил свежего и более опытного защитника. Однако в атаке «Зенита» ничего интересного не происходило. Сергей Зверин был так называемым плеймейкером, игроком, который строил игру. Парень раздавал пасы двум нападающим, но ничего опасного те, к сожалению, создать не могли.
И вот тренер подозвал к себе Александра и сообщил, чтобы тот разминался. Это добавило пареньку волнения. Он отправился на бровку и начал разминку. Через семь минут парень стоял у центра бровки с резервным арбитром. Саша посмотрел на Зверина. Сергей широко улыбнулся, ожидая появления друга на поле. Саша ещё раз прокрутил в голове наставления тренера. И вот он вышел на поле. Александр поспешил занять своё место в атаке. Он пробегал мимо Зверина.
– Сейчас мы заиграем, Сань! ― крикнул Буланову друг. ― Жди моих пасов!
И игра началась. До выхода на поле Саша волновался так, что тряслись колени. Он прекрасно понимал, что он должен войти в тяжелую игру так, чтобы перевернуть весь ее ход. Но после того, как он впервые ударил по мячу, после первого контакта с защитником ― все его волнение куда-то улетучилось. Первые десять минут у «Зенита» все еще ничего не получалось, но потом вперед стал подключаться один из опорников пензенской команды, и атаки «Зенита» наконец приобрели четкость. А когда у пензенцев стали получаться «скрещивания», Металлург окончательно «сел» в оборону.
