Чуть позже второй нападающий «Зенита» здорово пробил по воротам без сопротивления, но, как оказалось, форвард был в положении «вне игры». К двадцатой минуте первого тайма хозяева окончательно завладели преимуществом, гостям ничего не оставалось, как перейти на игру «вторым номером».
Арбитр матча оказался в центре внимания на двадцать первой минуте, когда вместо пенальти за фол на ком-то из гостей он назначил свободный удар в сторону их ворот, зафиксировав офсайд. Двухминутка ФК «Рязань» неожиданно для многих завершилась изменением счёта матча: на двадцать третьей минуте после подачи с левого фланга выпрыгнул выше всех в штрафной соперника и головой послал мяч впритирку со штангой высокий полузащитник рязанцев.
После забитого гола гости на кураже пошли вперёд, попытавшись развить своё преимущество. Однако до ударов по воротам дело упорно не доходило. Впрочем, и «Зенит» после пропущенного гола вплоть до конца первой половины встречи так и не смог создать ничего путного впереди. Буланов смотрел на Зверина, когда тот подсказывал Сашке, что делать. И тренер пензенцев тоже постоянно руководил Сашкой, то и дело подзывая парня к себе. Сергей даже стал несколько зол на Буланова после того, как его друг не реализовал три неплохих паса Зверина.
На тридцатой минуте защитник хозяев едва не «привёз» второй гол в свои ворота, выскочив за пределы штрафной. Игрок ФК «Рязань», впрочем, затянул с ударом, а когда решился выстрелить по воротам, с острого угла попал точно в возвратившегося в «рамку» голкипера. Игра разбилась на эпизоды в концовке первого тайма, было достаточно много стыков, микротравм, свистков судьи ― мало было хитрых комбинаций и запоминающихся действий. Пензенцы «грузили» мяч на Буланова, гости также перешли на игру длинными забросами, которая, впрочем, до перерыва не увенчалась успехом. В раздевалки команды ушли при счёте 1:0 в пользу рязанцев, что можно было признать вполне закономерным итогом первого тайма.
Второй тайм матча начался «без ворот». Пензенцы, произведшие в перерыве две замены, пытались навязать сопернику свою игру и «насесть» на ворота гостей. Однако из территориального преимущества и владения мячом на подступах к штрафной извлечь выгоду хозяева никак не могли. ФК «Рязань» же во втором тайме вполне сознательно перешёл на игру «вторым номером», сосредоточившись на обороне собственных ворот.
Первый опасный момент во втором игровом отрезке случился на пятьдесят пятой минуте: Зверин здорово навесил в штрафную соперника на Буланова, который пробил в ближний угол. Повезло в этом эпизоде гостям ― мяч прошёл рядом со штангой. Следующий удар по воротам ФК «Рязани» пензенцы нанесли лишь на восемьдесят четвёртой минуте ― до этого времени все их попытки угрожать воротам гостей были очень неудачными. Сами же рязанцы ближе к середине второй половины встречи тоже решились на атаку, да какую: правый атакующий полузащитник
