Долины считают, если они прибежали на полсекунды после того, как им следовало явиться, то это чепуха. Но я, узнавая о подобном случае, очень огорчаюсь и непременно наказываю того, кто оскорбил Повелителя времени.
– Повелитель времени? – изумилась Марсия. – Впервые про него слышу, интересно посмотреть на того, кого часы слушаются.
– Он перед тобой, – сообщил Фаинд.
– Кузнечик не способен управлять временем, – засмеялась Марсия. – Я не крохотный щенок, чтобы поверить в такое.
– Сколько минут у тебя имелось на дорогу к Нине, когда ты вышла из дома? – осведомился Фаинд.
– Восемнадцать, – сообщила Марсия. – О! Сейчас, вместо того чтобы мчаться к таксе, я стою тут и болтаю.
– Посмотри на часы, – попросило гигантское насекомое. – Они у тебя есть?
– На каждой лапке, и на шее медальон висит, он тоже время показывает, – cообщила Марсия и посмотрела на один из циферблатов. – О нет! Сломались!
– Отчего ты так решила? – осведомился Фаинд.
– Часы показывают тот же час и минуту, когда я умчалась из Мопсхауса, – ответила Марсия.
– Именно так, – кивнул Фаинд, – я притормозил время.
– Подобное невозможно, – засмеялась Марсия.
– Лучше собирай свои вещички и беги к Нине. Когда я увижу, что мопсиха стучит в дверь, разрешу стрелкам двигаться, – пообещал Фаинд. – Готов помогать тебе всегда. Как только Марсюша начнет нервничать из-за своего опоздания, часы в Прекрасной Долине замрут!
– Правда? – ахнула лучший стилист.
– Зачем мне врать? – заморгал Фаинд. – Назови хоть одну причину?
– Ну… не знаю, – прошептала собачка, – странно, что Повелитель времени решил мне помочь.
Фаинд прикрыл один глаз:
– Почему нет?
– Навряд ли ты идешь навстречу всем, кто тебя видит, – предположила Марсия.
– Не каждый способен меня заметить, – опять не согласился кузнечик. – Повелитель времени встречается лишь с тем, кто к нему вежлив. Ты трепетно относишься к каждой минуте, даже секунде. Так?
– Да, – подтвердила лучший стилист.
– Никогда не опаздываешь, – продолжил Фаинд.
– Даже в школу я прибегала за полчаса до начала первого урока, – похвасталась мопсиха. – Утром еще никого в классе нет, а я уже за партой сижу.
Марсия села на камень и улыбнулась.
– Хорошо, что я встретила тебя. Надо мною все смеются, потому что я очень-очень-очень нервничаю, когда понимаю: могу опоздать!
Фаинд пожелтел:
– Прекрасное качество.
– А вот Мафи говорит, что не следует дергаться, – пожаловалась Марсия, – и Зефирка велит вести себя спокойно, дескать, пять минут роли не играют.
– Жуть! – покраснел Фаинд. – Неужели в деревне у Синей горы все такие?
– Ой, – махнула лапой Марсия, – а такса Нина…
И лучший стилист Прекрасной
