Жена была на «дамской вечеринке» у своей подруги, которая жила буквально в нескольких кварталах от нас, а это значило, что, скорее всего, сегодня я буду спать один. Да, их посиделки частенько затягивались на ночь, да, собственно, почему бы и нет? Безработные женщины, которые рассказывают друг другу о том, как изменится жизнь, когда их мужья будут приносить домой деньги («мечтателей» мало волновал тот факт, что они тоже могли бы хоть как то посодействовать увеличению капитала их семьи).
По телевизору показывали шоу «Обсуждаем и рассуждаем» – типичное вечернее шоу для любителей рассказов о реальных убийствах, брошенных детях и мировом заговоре. В тот день речь шла о тринадцатилетней девочке, которая пристрастилась к наркотикам, имела несколько приводов в полицию и была на пятом месяце беременности. После шоу и выпуска новостей, следующего прямо за ним, я пошел спать.
Четверг 29 апреля.
Проснулся как обычно, когда красные электронные цифры на черном табло настольных часов показывали «7:40». Это время я считал оптимальным, так как хватало на то, чтобы привести себя в порядок, позавтракать, а заодно и посмотреть утренний выпуск новостей по центральному каналу.
День прошел как обычно. После окончания рабочего дня я зашел в «Заповедник Кофе» (уж больно не хотелось идти домой). Заказал себе капучино и кусочек желанного творожного штруделя с вишневым сиропом, о котором думал вчера по пути в офис. Я полез в сумку за деньгами, когда наткнулся на визитную карточку.
«Бесплатная лекция Нью – Йоркского бизнесмена и популярного шоумена Чарльза Кинга! Если ты устал от жизни и хочешь другой, лучшей, то приходи к нам, и твоя жизнь изменится навсегда! 5-я либерти стрит, начало в 18:00.»
Потягивая кофе, я подумал: «А что если мне действительно пойти туда? Я ведь ничего не теряю – на часах было 17:52, еще можно успеть!». Одним глотком осушив чуть менее половины стакана кофе, я расплатился, оставив неплохие чаевые (не из-за любезности, а из-за спешки) и буквально побежал в сторону «улицы свободы».
Я добрался туда менее чем за пять минут. На входе стояла милая девушка, она показала мне куда идти и, «пройдя прямо по коридору, затем повернув направо и до конца» я оказался лицом к лицу с большой светло – коричневой деревянной дверью. Громко вдохнув и не менее громко выдохнув, я опустил металлическую ручку с выгравированным на ней орлом и вошел.
Передо мной открылся зал, не очень большой, рассчитанный на пол – сотни, может чуть больше человек. Металлические стулья с покрытием из искусственной кожи, покрашенной в синий цвет, на сиденьях и спинках были поставлены в пять рядов, по дюжине в каждом. К моему удивлению, заняты были почти все места, а потому я сел на ближайшее свободное. Около меня сидел мужчина, на вид лет двадцати восьми, не больше, на нем были самые обыкновенные джинсы и черный свитер с бесполезным, больше декоративным карманом над правой грудью.
– Привет, я Майк! Ты ведь впервые тут? – он наклонился поближе, немного погодя, продолжив задавать вопросы. – Я тебя раньше не видел. Как тебя зовут?
– Я,
