она ее обняла, сказало Луизе все, что нужно было знать о чувствах ребенка.
– Давай пойдем в дом.
Луиза осторожно отцепила от себя девочку.
– Бабуля блинчики жарит, – сказала Эмили, прыгая по коридору.
– Да? А меня в детстве не угощали блинчиками.
– Вкусное – внукам, а не детям, – сказала Эмили. Ее этот факт явно радовал, но Луиза заметила нелицеприятное замечание о родительстве, которое малый возраст племянницы заставил звучать еще жестче.
В доме ее мать переворачивала блинчики на плите, а отец пил кофе и читал субботние газеты. Она поцеловала обоих в щеку и, испытывая что-то вроде ностальгии, села за кухонный стол.
– Как ты, милая? – спросил отец, откладывая газету.
– Устала.
– Ты слишком много работаешь.
– Кто бы говорил.
– Ну вот, – сказала ее мать, ставя на стол панкейки, – налетайте.
Отец потер руки.
– Дай-ка мне кленовый сироп, Эмили.
За разговором никто не упоминал отсутствующего члена семьи. Предполагалось, что Пол возьмет Эмили погулять после обеда, и Луиза надеялась, что к тому времени у него пройдет похмелье.
Эмоции племянницы было так легко прочесть. Улыбка появлялась и исчезала на ее лице, пока она ела добавку блинчиков, словно в голове царил хаос. Луиза была не уверена, что простит брата, который заставил ее пережить такое.
– Давай-ка переодевайся, – сказала она, когда они закончили с едой. – Хочешь, пойдем в парк?
Эмили просияла и умчалась наверх.
– Когда вы в последний раз говорили с Полом? – спросила Луиза, едва та удалилась на достаточное расстояние.
– Вчера, – сказала ее мать.
– И что он?
– Был, судя по голосу, не в лучшей форме, но сегодня обещал прийти вовремя.
Луиза загрузила посудомойку, заметила усталость в глазах матери при свете солнца.
– Он еще что-то сказал по поводу того, что Эмили живет здесь?
– Спросил, когда сможет ее забрать. Сказал, что поругался с тобой по телефону.
– А вы что сказали?
– Что поговорим с ним, когда он приедет.
Отец налил себе еще кофе.
– Не уверена, что просто разговоров будет достаточно, – сказала Луиза.
– А что ты предлагаешь? – спросила мать.
– Нужно, чтобы он понял: это серьезно.
Мать опустилась на стул, тихонько кряхтя.
– Он передал нам, что ты сказала.
– А что вы хотели, чтобы я ему ответила?
Луизе самой не нравилось, что она говорит, будто оправдываясь.
– Даже если бы Эмили могла жить с нами постоянно, подумай, как это может повлиять на нее. Все равно что потерять обоих родителей.
– Мам, не думаю, что до
