рыб и птиц перешла к заболеваниям, сравнив маршалов с раковой опухолью, Диана взвилась, и в дело вступили тяжёлые контрдоводы.
– А вы сами? Я видела ваш информаторий! У вас корабли по двести-триста лет служат, и вы делаете точно такие же!
Вот тут растерялась Инге. Впрочем, она быстро нашла ответ:
– Потому что развитие – это не только технический прогресс.
– Конечно, не только. Но мы тоже меняемся. Меняются законы, правила, правители. Был танантей, потом император, теперь совет Маршалов.
– Но основа-то одна! Вы просто называете разными именами.
Николай понял, что пора вмешиваться: шутки шутками, а как бы действительно до выцарапывания глазок и выдёргивания косм не дошло. Один только раз ему довелось разнимать дерущихся девушек, и угадайте, кому больше всех досталось в итоге? А тут. Как чужаки машутся, Николай уже оценил на собственной шкуре, а Инге – Чёрный Дракон, так что нафиг, нафиг.
– Дамы, простите, что вклиниваюсь, но. Диана, а вы не думали, что даже победив, ваши маршалы проиграют?
Две пары удивлённых глаз уставились на Николая. Похоже, барышни действительно забыли, что они тут не одни. А глаза у обеих красивые, чтобы не сказать – прекрасные. Одни – карие, с этаким тёплым медовым отливом и золотистыми искрами, другие – серо-зелёные, очень светлые, кристально-прозрачные, как изломы горных ледников. Так, отставить.
– Почему это? – похоже, Диана окончательно забыла про страх и готова была вступить в перепалку даже с Николаем.
– Диана, вы сколько на службе?
– С учётом пере. Одиннадцать лет, по-вашему – около тринадцати, – Николай кивнул, сделав вид, что не заметил оговорки, и быстро глянул на Инге, чтобы не лезла с вопросами насчёт того, что это за «с учётом пере.» Похоже, та всё правильно поняла и, шепнув одними губами: «Пост сдала», прошла мимо Николая к бару.
– Отлично. И сколько мороженого вы съели за это время?
– Э-э… мороженого?! – вопрос, судя по всему, оказался полной неожиданностью. – Да нисколько. У нас есть подобное лакомство, но стоит очень дорого. К тому же. Это просто глупо.
– А сколько вы съели мороженого за последнее время? Ну, скажем за те дни, что вы у нас на борту?
– В плену, называйте вещи своими именами. Порций десять. Но при чём тут это?
– То есть, как только вас перестали контролировать, вы уплели десять порций мороженого. А ведь оно и на Нове было, для вас практически даром, но контроль, контроль… Вы ведь его там не ели, так?
Серо-зелёные глаза смотрели непонимающе. Инге с ехидной улыбочкой – она-то, похоже, как раз всё поняла! – демонстративно протянула Диане стакан фруктового сока. Натурального. Ну да, ничего удивительного, что Инге сообразила, к чему ведёт Николай: она ведь тоже попала с Новы-17 на Тирану, а потом на Теллур, Марс.
– А теперь представьте, что вы победили. И
