сглотнула и влезла рукой в огонь. Он не обжигал. Но сам факт был ужасающим. Я цапнула палочку и отшатнулась от костра.
– Какая она красивая, – мечтательно протянула Алиса, оценив мою добычу.
И впрямь! По чёрной глади небольшой палочки пробежала золотая змейка огня. Она не угасла, а застыла, мерцая в свете костров. Действительно, красиво! Обожжённая древесина палочки заблестела, словно его натёрли.
– А теперь пообщаемся с духами, – сказала Лана.
Я поняла, что это не вопрос, а заявление! У меня возникло ощущение, что «большего счастья», чем я уже испытала, мне не вынести! Моё сердце разорвётся от страха, если в таких-то жутких декорациях вдруг появятся духи мёртвых!
И тут мои самые страшные опасения стали претворяться в жизнь! Костры потухли, тучи расступились, и выглянула круглая луна! Из чащи раздались загробные завывания и из-за деревьев показались призрачные тени…
Глава 14
Уж лучше бы были крысы, змеи и пауки, чем души умерших! Они протяжно стонали и кружили вокруг нас. Лана, как дирижёр, махала палочкой, выкрикивая заклинания. Духи то приближались, то удалялись, то парили над нами.
– Взываю к вам, души мёртвых магов. Придите, самые могущественные, самые тёмные! Взываю к вам, проклятые души!
– Зачем же проклятые? – в ужасе выдохнула я, подступив поближе к Алисе.
– Они никогда не деликатничают, – объяснила она. – Никого не боятся обидеть и поэтому говорят правду.
– Странный подход к делу, но он кажется весьма практичным, – кивнула я.
– Если Лане удастся уговорить на контакт какую-то тёмную душу, то узнаем много интересного, – Алиса вошла во вкус и страх отступил на задний план.
Лана отдавала все свои силы, чтобы вступить в контакт с душами. И вот одна из них подлетела так близко, что я ощутила мертвенный холод, исходящий от призрачной субстанции. Она сформировалась в образ старика с седой бородой и, кашлянув, воззрилась на нас.
– Что ты готова пожертвовать во имя предсказаний? – загробный голос чуть не сделал меня седой. Страшно так, что я испуганно икнула. Хорошо, что призрак смотрел не на меня, а на Лану, а то я умерла бы! – Живые должны приходить с дарами! – напомнил призрак.
– Возьми мою кровь! – с вызовом бросила Лана.
– Хорошо. Что ещё?
– Мою судьбу!
– Хорошо. Что ещё?
– Останови её! – задёргала я за руку Алису.
– Не мешай. Она знает, что делает.
– Возьми мою жизнь! – выкрикнула Лана.
– Нет! – я бросилась к ней. – Не смей!
– Это что за глупая ведьма? – спросил призрак, переведя на меня мутный взгляд.
– Новенькая, – отмахнулась Лана. – Не знает, что тебе достаточно одной капли крови и одного дня моей жизни.
– А вдруг я возьму больше?
– Тогда возьми у меня! – почему-то выкрикнула я, заслонив собой Лану.
– Не чуди и убирайся! – она попыталась
