приближающийся стук копыт. Пятеро хорошо вооруженных и закованных в доспехи всадников показались на дороге.
– Гляди, Василий, мы не одни выбрали эту дорогу, – произнес Вильд, оглянувшись назад.
– Пятеро. Значит, куда-нибудь, да приедем, а то я уже сомневаться начал. Дорога уж больно травой заросла, – произнес Василий.
– Спросим у них, далеко ли до деревни? – предложил Вильд.
Вскоре всадники поравнялись с путниками.
– Посторонись! – выкрикнул один из них, хоть на дороге и так хватало места, чтобы разъехаться.
Не успел Вильд что-то сказать, как всадник больно ударил его коня плетью. Не ожидавший такого конь свернул вбок с дороги, а всадники быстро промчались мимо.
– Догоним и набьем морды? – сердито предложил Василий, когда Вильд вернул коня обратно на дорогу. Его ничуть не смутило, что их всего двое, а противников пятеро.
– Нет, – отрицательно покачал головой Вильд, поглаживая своего коня по шее.
– Не гоже так с князем, – недовольно пробурчал Василий. – Ты же хотел про деревню узнать. Догоним?
– Не будем, – твердо ответил Вильд.
Дальше они ехали молча, каждый думая о чем-то своем.
Вечер близился к концу, когда путники наконец-то подъехали к деревне. То, что впереди деревня, они поняли по звукам, доносившимся из-за деревьев, еще до того, как увидели ее. Пришпорив коней, они желали побыстрее добраться до нее.
Неожиданно их кони заартачились, отказываясь ехать дальше. На первый взгляд, вокруг все было тихо и спокойно, однако что-то же их встревожило.
– Надену-ка я кольчугу, – произнес Василий, спрыгивая со своего коня и доставая ее из седельной сумки. Он дорожил ею и никому не давал. И не потому, что она, несмотря на то, что ее порядком чинили, была прочной и одновременно с этим легкой и стоила дорого. Нет, она была еще дорога ему чему-то другим.
Скрывая то, что Вильд князь, путники были одеты в недорогую, но добротную одежду. Князя мог выдать разве что его меч, с которым он не захотел расстаться. У Василия меч тоже был хорошего качества, но не такой дорогой, как у Вильда. Да еще кони могли их выдать. Таких коней не в каждом городе сыщешь, не то что в деревне.
– Поехали, – произнёс Василий, надев кольчугу и застегнув пояс с ножнами и мечом.
На этот раз кони послушались и пусть неохотно, но зашагали по дороге.
Вскоре между деревьями показалась деревня.
– Наконец поедим нормально и переночуем в постелях, – обрадовался Василий при виде домов.
Вильд ничего ему не ответил, внимательно смотря вперед. Василий тоже перестал улыбаться. Они с изумлением смотрели на коня, который выбежал из одного двора и побежал им навстречу. Подумаешь, конь, что же так могло удивить их? Разве что только то, что у него не было головы. И голову ему не отрубили. Похоже, ее не было с самого начала. Там, где должна быть голова, росла шерсть. Но видимо, коню это нисколько не мешало.
– Нихрена себе, – пробормотал Василий.
