Наши умельцы могут изготовить бусы для женщин. Но их носят не все, а лишь те, у кого есть дети: первый ребёнок – самая большая бусина из разноцветного камня, второй – поменьше, также может быть из камня, а последующие дети – медные или бронзовые бусинки. Их подвешивают для красоты, так как количество детей население стойбища и так знает. Кресло вождя медное, потому что тогда ещё не умели выливать бронзу. Над ним наши умельцы трудились целый год, добывая медь из камня, изготавливая формы для отлива частей кресла. Самая трудная задача – скрепить детали. Но наши умельцы научились делать и это, только иностранцы не должны этого знать. Мы иногда воюем с племенем, которое выше нас в горах. Они переходят горы и нападают. Бывали случаи, когда мы теряли своих людей. Мы научились их побеждать, и они редко осмеливаются нападать.
– Трудяга, почему нас повели к жрецам, ведь обычно гостей приглашают в дом?
– Это не так. По нашим обычаям иностранец должен смыть все болезни, отмыть порчу, которая, возможно, у вас была, святой водой и присвоить наше, если вы согласны, новое имя. Поев, вы переоденетесь в нашу одежду, а вашу мы положим в надёжное место: жрец знает куда. Ваши боги в нашем племени не нужны. Они поссорятся с нашими богами, и у нашего племени пропадёт защита от наших богов: начнётся голод, люди будут умирать.
– А почему ты говоришь, что вода святая?
– Воду приносим из подножия горы Святой Токамук: там бьёт горячий источник. Если у кого заболит нога, спина, рука, мы отводим ручеёк в ямку, наливаем туда воду, лечимся. Затем убираем загородку, и вода убегает вниз. На этой горе живёт богиня Берегиня – женский дух, покровитель растительности нашего племени, она охраняет целебный источник. В ямке даже грязь целебная: можно лечить стариков и старушек, которые не могут идти. Она им хорошо помогает. Даже живот лечит: наливаешь святой воды одну каплю, мешаешь с десятью каплями чистой воды и пьёшь, но не часто.
– Наше племя отделено от остального мира крутыми горами и быстро текущей рекой. Мы были оторваны от остального мира. За несколько веков племя Таки-Маки (Таинственное место) построило свой уклад жизни и обычаи. Но кто им подсказал о существовании языческих богов – не знали даже старые люди племени Таки-Маки, – так объяснил Трудяга.
– А кому достанется новая хижина, она уже пригодна для жилья?
– Это решит племя. У нас скоро будут состязания племени на самого сильного мужчину и хозяйственную девушку. Но это не сегодня. Мы со Сластёной утром пойдём на сбор племени. Вождь, как всегда, даёт задание: кому из племени что делать.
– А сбор у вас каждый день? – спросила Школьник.
– Нет, – ответил Сластёна, – задание даётся на семь лун. Потом новое задание.
На другой день братья собрались на Совет Старейшин. Женщины уже набрали полные корзины птичьих и черепашьих яиц. Черепахи водились у большого водоёма южнее племени, и нужно выходить туда очень рано. Леса богаты орехами, и каждый, кто приходил на Совет Старейшин, мог пользоваться этими дарами. В основном
