странное ощущение – как будто время замедлялось, а он сам ускорялся. Пространство вокруг казалось размытым, всё больше погружаясь в тьму. Временами его взгляд зацеплялся за детали, которые не имели смысла: вывески, меняющиеся на глазах, люди, исчезающие, словно их никогда не существовало.
– Что это? – крикнул Джек, пытаясь перекричать грохот.
– Это цикл, который ломается, – ответила Эмма, ускоряя шаг. – Мы должны добраться до укрытия, прежде чем он полностью перезапустится.
Они свернули в переулок, узкий и грязный, где стены казались такими высокими, что почти закрывали небо. Гул становился всё ближе, как будто сама реальность начинала давить на них. Джек чувствовал, что каждое его движение становится медленнее, как если бы кто-то пытался его остановить. Он замедлился, пытаясь идти вперёд, но не мог сдвинуться с места.
Эмма резко остановилась и оглянулась на него. Она потянула его за руку, встряхивая, чтобы вернуть в движение.
– Джек, не останавливайся! – в её голосе была паника.
– Я не могу… – прохрипел он, чувствуя, как ноги будто погружаются в вязкую массу.
В этот момент перед ними появилась дверь. Обычная, деревянная дверь, скрытая в тени между двумя зданиями. Эмма подбежала к ней и начала быстро бить по замку.
– Это должно сработать, это должно сработать… – повторяла она, явно на грани отчаяния.
Джек, наконец, вырвавшись из этого странного паралича, подбежал к ней и помог толкнуть дверь. Она распахнулась с резким скрипом, и они оба ввалились внутрь, закрывая её за собой.
Мир снаружи мгновенно затих. Гул прекратился, вибрации исчезли, и всё вокруг них стало тихим, даже слишком тихим.
– Где мы? – спросил Джек, пытаясь отдышаться.
Они оказались в небольшом помещении, освещённом тусклым светом из лампы под потолком. Комната выглядела как заброшенная кладовая – полки с пылью, старыми коробками, а в углу стоял массивный металлический сейф.
– Это одно из безопасных мест, – ответила Эмма, сев на пол и облокотившись на стену. – Здесь цикл не трогает нас. Мы вне времени.
Джек огляделся. Ему было сложно поверить, что это место может быть безопасным. Вокруг всё казалось таким обычным, но в то же время он чувствовал что-то странное в воздухе, будто сама реальность внутри этой комнаты была иной.
– Вне времени? – переспросил он, не понимая, о чём она говорит.
Эмма кивнула. – Здесь цикл нас не тронет. Вокруг нас мир снова перезапускается, но мы остаёмся вне его. Это укрытие позволяет сохранить сознание, когда всё остальное обнуляется.
– Но как? – Джек не мог уловить логику её слов. – Как это возможно?
Эмма тихо рассмеялась. – Я сама не до конца понимаю. Я нашла это место, когда попыталась сбежать из одного из циклов. Сначала думала, что это просто случайность, но потом поняла, что это одно из старых убежищ. Они были построены до того, как начались циклы. Они скрывают нас от изменений.
