мы решили устроиться у костра. Искры взлетают в ночное небо, сам костёр трещит. Вокруг лес, который, как ни странно, теперь не кажется таким уж опасным. Когда мы не пытаемся выжить среди ловушек и монстров.Гром сидит ближе всех к костру, явно довольный тем, что его топоры уже успели порубить достаточно скелетов на сегодня. Он подбросил пару веток в огонь, словно ещё не готов расслабиться.
– Ну что, ещё один день в раю, – фыркает он, откинувшись на камень. – Мы выжили, босс пал, сокровища наши. Всё как должно быть. А вот эти ваши слухи – это всё бред.
– О да, мы все знаем твоё мнение на этот счёт, – ухмыляется Ксантия, наливая себе зелье с чем-то. – Но знаешь, иногда слухи – это не просто байки для новичков. Я слышала кое-что. Например, про тайные организации, которые контролируют экономику игры. Говорят, что они могут манипулировать рынками, запускать события и влиять на исход войн.
– Ага, конечно, – Гром закатил глаза. – Легенды для тех, у кого слишком много свободного времени. В реальной жизни таким сказочникам сдают квартиры.
– Ну а почему бы и нет? – вступает Лисса, покрутив в руках стрелу, словно для неё это было что-то вроде фиджет-спиннера. – В игре есть множество скрытых зон и заданий, о которых знают единицы. Я видела парочку таких мест, и поверьте, они не для всех. Там реально можно наткнуться на что-то такое, о чём не пишут в гайдах.
– Ну-ну, – фыркает Гром, подбрасывая ещё одну ветку в огонь. – Тайные организации? Скрытые зоны? Что дальше – скажешь, что монстры договариваются с NPC, которые нам дают квесты, чтобы нас заманить в ловушки?
– Да брось, – смеётся Лисса, её глаза сверкнули в свете огня. – Я не о том. Я говорю, что в игре есть нечто большее. Некоторые квесты ведут не туда, куда ожидалось. Например, мне как-то дали задание от NPC, который вёл меня в совершенно другую зону, не отмеченную на карте. Внутри – старые руины, скрытые от глаз других игроков. Там были знаки, которые нельзя было понять без определённой подготовки. И вот тогда я начала замечать странные совпадения.
– Совпадения, говоришь? – усмехаюсь я, прислушиваясь к её словам. – Что-то мне подсказывает, что ты намекаешь на то, что эта Гильдия теней, о которой шепчутся на каждом углу, может быть не просто байкой.
– Не просто байкой, – подтверждает Лисса, и её голос становится серьёзнее. – Я видела следы их влияния. Не то чтобы они оставляют визитки, конечно. Но достаточно взглянуть на то, как меняются цены на рынках, или как одни кланы внезапно получают подкрепления, а другие – исчезают с карты. Это не просто случайности.
– Ага, конечно, – снова вставляет Гром, криво улыбаясь. – И вот что? Эта твоя "Гильдия Теней"– это кто? Группа игроков, которые считают себя крутыми, потому что знают пару читов?
– Не совсем, – мягко поправляет Ксантия. – Их следы действительно незаметны, но если присмотреться… Например, помнишь тот случай на аукционе, когда редкие артефакты вдруг оказались в продаже у одного единственного игрока, который появился из ниоткуда? Совпадение? Не думаю.
– А
