подавали признаков жизни. В центре комнаты тянулась труба, ведущая вниз в небольшой бассейн. На полу, стенах и даже на потолке – повсюду висели мелкие коконы.Харон, стараясь дышать тише, приблизился к трубе. Луч фонаря выхватил из глубины странное шевеление. Он наклонился ближе и резко отшатнулся, когда из трубы вдруг вылезла целая куча мелких червей. Тонкие, как змеи, они ползли по бетону, направляясь к его ботинкам.
– Твою мать! – Харон застыл, выставив излучатель, готовый выстрелить. Джон брякнул оружием о стену, и тут же все черви синхронно развернулись, словно реагируя на звук.
– Они… чуют нас по шуму! – прохрипел Джон, медленно отступая, стараясь не привлекать внимания.
– Ага, сейчас проверим, – пробормотал Харон, прицеливаясь. Его пальцы уже почти нажали на спуск, когда Джон резко схватил его за руку.
– Стой! Мы не знаем, что это за дрянь! Их смерть может привлечь что-то хуже.
Харон замер, обдумывая его слова, и нехотя опустил оружие. Они осторожно двинулись дальше, стараясь не создавать лишнего шума. Чем глубже они проникали в лабиринт коридоров, тем больше вокруг становилось коконов и червей. В мраке шуршало что-то крупное, а затем в вентиляционных шахтах раздался скрежет и щёлканье.
– Это не к добру, – Харон напрягся, и они ускорили шаг.
Неожиданно что-то огромное с глухим треском рухнуло с вентиляции прямо перед ними. Существо – насекомое размером с крупную собаку – расправило хитиновые конечности и громко зашипело. Джон и Харон рванули вперёд. За спиной раздавались десятки царапающих и шуршащих звуков. Обернувшись, они увидели целый рой насекомоподобных существ, несущихся за ними. Пробежав последние метры, они врезались в гермодверь, над которой мерцала старая табличка: "Пост 76". Харон резко дернул за ручку, и тяжёлая дверь с протяжным скрипом отворилась. Они едва успели ворваться внутрь, как Джон захлопнул её и закрутил вентиль.
Пост оказался пустым. Слабое освещение выхватывало из тьмы липкие стены, покрытые серой слизью и копошащимися червями. Комнату пересекали ржавые металлические мостики, ведущие к центру, откуда открывался вид на многослойную конструкцию, тянущуюся вверх на несколько десятков метров. Всё пространство заполняли чёрные коконы, личинки которых медленно шевелились, вбирая в себя тепло от ближайших источников энергии. В некоторых местах лежали исковерканные тела людей – видимо, бывших обитателей поста. Паразиты облепили их лица и грудные клетки, пожирая мягкие ткани.
– Чёрт, это… они их едят! – Джон ужаснулся, отпрянув назад.
– В стороны! – скомандовал Харон, и они разлетелись в разные стороны, когда с потолка рухнуло нечто огромное. Насекомое, размером с человека, свесило вниз длинные, покрытые серыми щетинками лапы. Его тело, напоминающее мохнатого мотылька, было обтянуто плотной кожей, а четыре крыла, быстро дрожащие, поднимали крохотные облака пыли и мертвых частиц. Тварь щёлкала своими жвалами, нацеливаясь на Джона.
– Получай! –
