добавил Харон, нахмурив брови.– Если так, значит, должна быть синоптическая тварь, которая координирует остальных, – предположил Джон. – Или что-то похожее.
Харон обернулся к бойцам:
– Всем внимание! Ищите особей, отличающихся от других или тех, кто явно находится в единственном экземпляре. Всё ясно?!
Солдаты кивнули и начали осматривать трупы. Другие продолжили прочёсывать станцию, проверяя каждый угол.
Юджин стоял в стороне, его взгляд был прикован к одному из убитых богомолов. Лицо парня стало бледным, руки дрожали.
– Ты как? – подошёл Джон, его голос звучал мягче, чем обычно.
– Нормально, – выдохнул Юджин, тряхнув головой. – Блевать не тянет. Но всё это… странно.
– Добро пожаловать на войну, – мрачно сказал Харон, подходя с другой стороны. – Эта мерзость ещё не на таком уровне, какой может стать.
– Держись рядом. Если что – прикрою, – Джон хлопнул его по плечу, и Юджин лишь кивнул в ответ.
Джон выхватил нож и начал вскрывать ближайший кокон. Тот развернулся, словно тканевая оболочка, выплеснув белую жижу. Внутри кокона, в полупрозрачной массе, виднелось что-то похожее на гигантскую бабочку. Это было настоящее насекомое, а не мутант. Маленькие лапки, формирующиеся крылья и узорчатая грудь – идеально сформированная особь.
– Сжечь всё! – приказал Харон.
Огнемётчик подошёл и, без колебаний, обдал кокон пламенем. Оболочка вспыхнула, словно смоченная горючим.
Дальше вскрыли большое яйцо с обогревателем. Изнутри полилась густая тёмно-жёлтая жидкость, напоминающая гной. Внутри на корнях, похожих на зачатки сосудов, покоился мутировавший жук. Тварь напоминала богомола, но с вытянутым брюшком, будто предназначенным для откладывания яиц. Его также немедленно сожгли.
Наконец, они подошли к самому крупному кокону в углу. Внутри находился мутировавший человек, но мутация была не завершена. Его лёгкие были раздуты, конечности искривлены, тело застыло на одной из стадий трансформации в богомола. Но в этот раз на его шее виднелось нечто новое – жук, похожий на гигантскую сколопендру, обвивший шею заражённого.
Два туннеля под станцией были открыты. Герметичные ворота были выбиты чем-то массивным. Из них шел теплый воздух. Повезло, что скафандры фильтруют воздух, и только боги знают, как там пахло.
Туннель, ведущий на пост 76, был усеян коконами и личинками. Их было тысячи, а тепловые коконы встречались редко. Тепло создали сами черви, извиваясь в чем-то непонятном. Среди них, переступая лапками, ходили пауки – высокие, с десятком мелких лапок и огромным брюхом. Бестия прошла меж парой кучек личинок и блеванула серую жижу на червей. Те, почуяв еду, сколотили кучу в том месте, где тварь блеванула. Затем паук отошел дальше в туннель, а в его след оставалась слизь, смешанная с мхом или лишайником. Один из пауков начал слизывать эту массу, вместе с еще дюжиной таких же.
Вдруг появился краб. На четырех лапах
