с солдатами. Замерзли тогда все и офицеры, а солдаты еще больше. Третьего дня купил для солдат карту военных действий, рассказал им немного, но не мог заняться этим как следует т. к. надо было подписывать их книжки. Повесил карту в верхнем этаже в коридоре..
Они занимают каменный двухэтажный дом на берегу Волги. Дом очень теплый, старый. Не знаю, с какою целью устраивали смотр в полном походном снаряжении, с вещевыми мешками за плечами у солдат и главное не вся бригада, а только 2 команды от 2-х батарей. Говорят что готовят маршевую команду для отправки на фронт, но наверное не знаю. Жду от Вас письма. Адрес на батарею. Привет всем знакомым, навещающим Вас. Любящий Вас сын М. Кустов».
В начале 1916 года артиллеристов отправили на Кавказский фронт. Один из пяти для России в Первой мировой, по количеству сил и средств он значительно уступал любому из фронтов Восточно-Европейского театра военных действий. Для союзницы Германии Османской империи он был главным, там она сосредоточила более половины всех своих войск. В русской отдельной Кавказской армии был значительный процент казачьих кавалерийских и пластунских частей, профессионально подготовленных к ведению боевых действий в условиях горного ландшафта. Нередко Кавказская армия отдавала свои соединения на другие фронты войны.
В Петроград на Малую Спасскую улицу полетели короткие весточки на открытках. Да и чего посвящать в детали, расстраивать мать!
«23.3.1916
Привет с Кавказа. Через семь часов в Тифлисе. Масса нового, невиданного. На станции шкурка лисицы по четыре рубля, только некуда брать. М.Кустов»
Через неделю: «28.3.1916. Вчера вечером выехали из Тифлиса. Едем в Саракамыш. Подъезжаем к Александрополю. Поедем совсем среди гор, скалы нависают над путями. Были тоннели. Дикая страна совсем, голые скалы. Пишите на 66 арт. бригаду».
Да, это тот самый Сарыкамыш, где в конце 1914 – начале 1915 года Кавказская армия остановила наступление 3-й турецкой армии под командованием Энвера-паши на Карс, а затем и наголову разгромила их. Сарыкамышская операция представляет пример довольно редкого образца борьбы против окружении. Вначале русские оборонялись; усилив отпор, разжали кольцо окружения и стали преследовать остатки турецких частей.
После Сарыкамышской операции в русском тылу было создано семь укрепленных районов. Один из них – крепость Александрополь. В советское время назывался город Ленинаканом – второй по величине город в Армении. Теперь городу возвращено древнее имя Гюмри…
1916 год был для русских на Кавказе, да и на всех театрах военных действий, самым удачным. Русская Кавказская армия успешно продвигалась вглубь турецкой территории, к лету 1916 года она взяла под контроль большую часть Западной Армении. Угроза вторжения турок в Русское Закавказье миновала.
И – сразу прыжок в революционный 1917 год.
«12.2.1917. Гога! Склей карты и можешь проследить весь путь моего следования по жел. дор. Поезд скорый, направление хорошее. Миша».
