полотнах короли и императоры часто изображались в лавровых венках.
Родина лавровых пород – Япония, Южный Китай, Корея и остров Тайвань. Специально камфорное дерево выращивают в Шри Ланке, Калифорнии и Канаде.
Камфорное дерево в Японии, на Тайване и в Китае называют «хон-шо». Однако, и в более близких к нам краях растет камфорное дерево. Камфорный лавр культивируется на Черноморском побережье Кавказа. Это – вечнозеленое дерево высотой от 5 до 20 метров с листьями яйцевидно-ланцетной формы. Листья, источник камфоры, обладают особым слегка мятным, камфорным ароматом; в них просвечиваются многочисленные клеточки с эфирным маслом. Цветки у данного дерева однополые: либо мужские, либо женские, бело-желтые, мелкие, собраны в соцветие метелку. Опыляются цветки насекомыми, а плоды переносятся птицами.
Однако камфора содержится не только в лавровых растениях. Она добывается и из такого растения, как базилик (к слову сказать, именно это растение употребляется при изготовлении известных ликеров «Бенедиктин» и «Шартрез»).
Базилик мятолистный (базилик камфорный) – многолетний полукустарник из семейства губоцветных высотой, достигающий, как правило, 50–80 см в высоту. Стебель у базилика прямостоячий, ветвистый. Листья растения супротивные, короткочерешковые. Соцветие представляет собой простую кисть длиной 7–20 см, венчик белый, реже розовый. Все растение опушено и имеет сильный специфический запах. Цветет с июля до поздней осени. Хороший нектаронос, почему и любимо пчелами. В диком виде встречается в Северо-Восточной Африке, Южной части Аравийского полуострова, на острове Мадагаскар. Растение весьма чувствительно к низким температурам и даже при небольших заморозках (до 1–2 °C) погибает. Для получения натуральной камфоры используется цветущая надземная часть растения.
Камфора содержится и в пихте сибирской – настоящей природной кладовой. Это вечнозеленое стройное дерево высотой до 30 м, с гладкой темно-серой корой. Побеги пихты покрыты хвоинками длиной 6–12 мм, плоские, сверху зеленые, снизу с двумя беловатыми продольными полосками, состоящими из нескольких рядов устьиц. Шишки у пихты цилиндрические, прямостоячие, длиной до 7–10 см. При созревании шишки рассыпаются, чешуи и прицветники отпадают, на дереве остаются лишь одни стержни. Семена снабжены крылышком, созревают один раз в году.
Камфору добывают из хвои. Хвоя и молодые ветви содержат от 3 до 3,27 % эфирного масла, в состав которого входят: борнил ацетат (60 %), борнеол, камфен (10–20 %). Борнилацетат и борнеол используются как сырье для синтеза камфоры. А из живицы пихты получают скипидар, абиенол, абиетиновую и необитиновую кислоты. В свежей хвое имеется даже до 0,32 % аскорбиновой кислоты.
Натуральная камфора применяется внутрь (инъекции) и наружно (в виде камфорного масла и камфорной мази). Камфора как препарат внутреннего действия – сильное возбуждающее средство, которое применяется с целью активизации кровообращения и дыхания.
Наружно камфора употребляется в виде камфорного спирта, мази или масла.
