впивается в низ позвоночника, боль такая нестерпимая, что я слышу собственный вой, и снег вновь залезает в мой рот и забивается в ноздри. Я кашляю и продолжаю двигаться, бьюсь о прочные снежные стены, пока мои пальцы не начинают ощущать холод ветра. Они пробились на поверхность, вылезли сквозь толщу завала, оставив меня под ним. Я дергаю руку обратно и снова вверх, и так до тех пор, пока вокруг нее не становится достаточно свободно, чтобы попытаться просунуть в образовавшуюся нишу лицо.
Я вижу небо. Надо мной толща скомканного снег и тяжелые серые облака. Они по-прежнему прочно держатся за горы и наблюдают за крошечным человеком, смотрящим на них сквозь узкую щель в снегу. Там воздух, там звуки, там свет. Моргаю – вокруг лишь тишина и холод.
Я пытаюсь оттолкнуться ногами, чтобы продвинуться к поверхности, но мое движение приводит лишь к тому, что снег проваливается, и я отдалялась от неба. Замерев, как охотничий сокол, которому на голову надели клобук, я прикидываю свои шансы. Медленно ощупываю ступней пространство вокруг. Впервые за всю жизнь удача обратила на меня свой взор. Я уперся во что-то твердое и осторожно подтолкнул себя вверх. Пятно света приблизилось, а рука на поверхности смогла начать поиски за что зацепиться. Все попытки были тщетными, пока локоть не уперся в толщу снега. Я тяну свое тело, чувствуя обжигающую боль. Она искрит в глазах яркими всполохами, пока ледяной воздух не опаляет мое лицо. Я вдыхаю его, и мне хочется хохотать, как это часто поступал отец, когда его руки погружались в тушу мертвого животного. Поэтому я молчу. Делаю последние усилие и вытягиваю себя полностью из объятий сошедшей лавины.
Сначала мне казалось, что нет ничего, кроме снега. Но потом вижу, что то тут, то там торчат доски, камни, какие-то изодранные лохмотья. Я стою на коленях, сплевывая остатки крови во рту, и только тогда ко мне возвращается слух. Людские голоса заставляют меня наконец встать на ноги, и я совершаю первые шаги. Когда нога проваливается по голенище сапога, меня охватывает страх. Я вижу эту синеющую бездну, куда затянуло ногу, и жду, когда она снова меня поглотит. Я не боюсь смерти, но не хочу, чтобы она была такой.
– Виз! – разносится крик Сухэя, но вместо радости услышать свою имя я заливаюсь злобой, потому что боюсь, что этот звук снова спровоцирует лавину.
Мелкий ублюдок хочет похоронить меня заживо, потому что не прекращает кричать. Я набираюсь храбрости и ступаю еще раз, затем еще и еще, пока, наконец, не спускаюсь на плоский участок земли.
Их четверо. Сухэй, которого пощадили боги, – он совсем не пострадал, не считая изодранной кожи на руках и лице, – и трое преступников. Они сидели, злобно щеря свои пасти на нас. Мелькнула мысль, что стоило бы их убить, пока они не додумались до этого первыми, и, кажется, они поняли это по моему взгляду.
– Я больше никого не нашел, – сообщает Сухэй, трясясь от холода, но крепко сжимая в руке покореженный меч. Он старается выглядеть мужчиной, но его колени дрожат, а пальцы впиваются в рукоятку оружия с такой силой, что становятся
