дальше продвигаюсь, тем яснее слышится возня. Оглядываюсь в поисках хоть какого-нибудь средства защиты, но, как и во время всего пути, ничего подходящего не обнаруживаю. Надеюсь лишь, что за очередным поворотом окажутся серые твари, а не зачем-то спустившиеся в подземелье заключенные. Хотя второе маловероятно. Нужно быть самоубийцей, чтобы сунуться в кишащие тварями тоннели.
Зрение вдруг проясняется, и я не сразу понимаю, что впереди светло. Нахмурившись, замедляю шаг. Откуда здесь взяться источнику света? Серым он не нужен. В горле свербит от плохого предчувствия, сдерживаю желание прокашляться. Так я выдам свое присутствие. К дверному проему, обнаружившемуся в правой стене подкрадываюсь почти бесшумно. Свет в коридор проникает именно оттуда, как и звуки, определенно издаваемые серыми.
Осторожно заглядываю в дверной проем, да так и застываю без движения. В глаза бросается все и сразу.
Широкий пролом в потолке, служащий источником освещения в просторном помещении, заполненном тварями. Одна из них карабкается по обломкам кирпича и бетона, образующим нечто наподобие лестницы, ведущей к дыре. Каждая тварь когда-то определенно была человеком, отчего меня непроизвольно передергивает.
То ли заметив движение, то ли еще что, серые как по команде поворачивают ко мне свои головы. При первой встрече я не успела в подробностях разглядеть тварь, укусившую Грейс, а затем и меня. Но теперь могу сделать это наиболее тщательно. Другое дело, что я совершенно этого не хочу.
Они полностью серые. Волосы отсутствуют, зато есть когти и заостренные зубы. Внешние половые признаки отсутствуют, тело на вид абсолютно гладкое. Глаза кажутся впалыми, а скулы заостренными.
Все твари почти синхронно втягивают носом воздух, отчего их ноздри трепещут, создавая неприятное впечатление. По спине пробегает холодок, я впервые за шесть лет ощущаю исходящую от серых опасность, и она усиливается, когда одна из них отделяется от группы, уверенно направляясь ко мне.
Непроизвольно стискиваю кулаки и распрямляю плечи, готовая защищаться, если понадобится. В конце концов, что они мне сделают? Покусают? Убьют? Это пройденные этапы.
Серая приближается, и когда нас разделяет не более метра, я произношу предупреждающим тоном:
– Не подходи!
Тварь замирает, вперив в меня взгляд темно-серых под стать телу глаз, и слегка склоняет голову набок. Несколько бесконечно долгих секунд рассматриваем друг друга. Почему-то у меня складывается ощущение, что серая понимает, о чем я говорю. Возможно, все дело в том, что в прошлой жизни она была не самым глупым представителем человечества.
Наваждение проходит в тот же момент, когда серая по-звериному дергает головой и в два шага стремительно преодолевает разделяющее нас расстояние.
Заставляю себя оставаться на месте и с уверенностью, которой на самом деле не испытываю, встретить бешеный взгляд твари.
