постучал пальцами по плечу Кларка. Он поймал в воздухе большой блокнот, на переднем листке которого была сделана запись:
«Спустя шесть месяцев полёта у нас начал барахлить двигатель. Мы его частично починили. На восьмом месяце полёта произошла разгерметизация судна. Утечку мы так и не обнаружили. Жить нам осталось самое большое час. Кончается кислород в баллонах. Удастся ли сообщить на Землю, что…»
Дальше запись обрывалась. Очевидно, астронавт потерял сознание и уже не мог писать.
Спустя полчаса эту запись всей команде читал Бардаков в зале управления полётом «Мечты».
– Он хотел сообщить на Землю что-то очень важное, – сказал Клюб.
– Это и дураку понятно, но что? – не понимал Кларк.
– Это всё вирус, – сказал Вениамин.
– Да замотал ты уже со своим вирусом, – попытался успокоить всех Борис Рябоштан. – Ребята испытывали звездолёт и хотели сообщить на Землю, как прошёл их полёт.
– Я решил пока не продолжать полёт. Антон, соедини меня с Центральным Бюро Разведки Белой Лиги.
Бюро вышло на связь через двадцать минут. Бардаков рассказал о том, что они наткнулись на неисправный космический корабль, который очевидно летел с Илоны на Землю и продиктовал запись из блокнота. Чиновник из Бюро попросил подождать ответ. Спустя полчаса он сухим голосом поведал по каналу связи из динамика:
– Мы связались с чиновником из нашего Бюро на Илоне. Он сказал, что они испытывали какой-то звездолёт, собранный на их планете, некоторое время назад и тот пропал с радаров. Так что видимо это и есть тот самый лайнер. Одна ремарка. Я не знаю этого чиновника. Его по его словам назначило уже правительство Илоны. Наш чиновник, опять же, с его слов умер десять лет назад. Они якобы послали уведомление об этом в Бюро, но мы его не нашли. Так что, капитан, решайте сами лететь вам дальше или нет. По расчётам наших аналитиков продолжение полёта – это пятьдесят процентов опасности. В правительство можете не сообщать обо всём этом. Мы уже послали им уведомление. Они также полагают, что вся ответственность дальше ложится полностью на вас. Всё. Конец связи.
Бардаков повернулся к команде.
– Вы всё слышали. Я думаю нам надо возвращаться.
– Я согласен, – поддержал его Клюб.
– Я бы полетел дальше. Мне всё это очень интересно, но у нас есть женщины, – колебался Кларк.
– Я за полёт! – Лилия стала активно жестикулировать руками и агитировать: – Зачем мы сюда полетели?! Чтобы обратно вернуться?! Это же почётный полёт! Мы за него получим награды и новые возможности продвижения в карьере! А, если вернёмся? На нас будут смотреть, как на трусов! Вы мужчины или только подобие сильного пола?!
Горячев заметил:
– У нас нет никаких карьер.
– Вы можете получить тоже продвижение, и даже облегчённый экзамен на получение статуса
