за высохшие запястья и выпрямилась. Но только она хотела сделать шаг, как ей в глаза ударил яркий свет и раздался громкий надтреснутый голос:
– Опусти его на землю! – закричал мужчина, появившийся из ниоткуда. – Опусти и отойди в сторону!
Разум вдруг отключился, предательски покинув девушку. Франческа не понимала, что ей делать. В голове зазвучали тысячи голосов, которые отовсюду давали ей указания, и все единодушно расходились во мнениях. Немыслимая отупляющая растерянность охватила её, а потому она послушно исполнила приказ – опустила тело полицейского на асфальт и отшагнула.
В голове воцарилась суета и неразбериха. Краем глаза она заметила, что тело офицера Джекмана освещает белый луч ручного фонарика, сжатый в ладони худощавого мужчины. Тот стоял метрах в шести от неё. А потом Франческа с ужасом разглядела, что в другой руке он держит направленный на неё пистолет.
Мужчина лихорадочно переводил свет со своего напарника на застывшую девушку. В его глазах горел страх, недоумение и, конечно же, злость. И он, и Франческа пытались наперегонки сопоставить, что к чему. Но ему это удавалось лучше. Его сердце забилось чаще и он, приняв наконец решение, остановил белый круг света от фонарика на девушке. Дуло пистолета смотрело прямо ей в живот.
– Он мёртв? – звонко спросил полицейский. Голос его срывался на высокие ноты.
Глаза Франчески рассеянно забегали по сторонам. Она старалась принять невинный вид, будто ничего не понимает. Одно её выдавало – кровь на руках и губах.
– Я… Понимаете…
– Отвечай! – обезумев, вскрикнул он.
– Да, – колеблясь, ответила она. – Но поймите… – Франческа сделала маленький шажок по направлению к полицейскому.
– Не подходи! – закричал мужчина, крепче обхватив пальцами пистолет.
– Послушайте, я могу всё объяснить… – Франческа снова подалась вперёд.
– Стой на месте! Не двигайся! – перебил он. – Я буду стрелять!
– Послушайте…
Совершенно выпав из реальности, ничего не понимая, и забыв о предостережениях, она совершила роковую ошибку, шагнув ещё раз.
Мужчина отпрянул и внезапно, даже для себя самого, нажал на курок.
БАХ!
По улицам разнёсся оглушительный звук выстрела.
Сперва Франческа почувствовала только сильный толчок в области живота, словно бы удар. Ничего больше. Звенящая тишина, пустота. Время стало течь очень медленно. Чересчур медленно. Оно нерасторопно капало в бесконечный хаос. И оно никого не спасало, отнюдь.
Ноги её затряслись и подкосились. Порванная кофта постепенно намокала. Через секунду вопящая ядовитая боль стала расплываться по всему телу.
Франческа прижала ладонь к тому месту, из которого сочилась горячая кровь. Маленькая рана казалась огромной рваной дырой, которая своей колоссальностью поглощала всё
